- Не надо было так говорить. Уходи.
Карманов хлопнулся на колени. Из глаз брызнули слёзы.
- Расстреляйте меня. Я уже не очень много сделаю для СССР. Но прошу вас, переведите Якова и Артёма в артиллерию ПВО! Они тоже могут погибнуть, но на нашей территории. Василий пусть ни при каких условиях не летает за линией фронта.
Сталин подозрительно покосился на школяра, отвернулся к окну и пыхнул трубкой, успокаиваясь.
Понимая, что не всё, быть может, потеряно, Карманов добавил:
- Может, меня выбросило именно в 1939 году, чтобы предупредить об ошибках и дать коммунизму шанс.
- Кэм выбросило? Кто тебя вообще послал?
Вопрос остался без ответа. Сталин жестом отослал его и вернулся к креслу.
О переводе Артёма и Якова в ПВО Ленинградского военного округа, а Василия в КБ Яковлева лётчиком-испытателем Шура узнал от Берии. По интонации наркома понял, насколько тот изумлён его безрассудной храбростью. Не только кричать на Сталина, но и спорить с ним, когда вождь уже принял решение, считается смертельно неблагоразумным.
- Тогда ничего не буду говорить о наркомовских детях и бегстве за границу Светланы Алилуевой, - сказал себе Карманов. Вроде как отомстил и успокоился.
Началась война. Сталин и военное руководство, до конца питавшие смутную надежду, что страшилки Учителя относительно ударной мощи вермахта сильно преувеличены, теперь невзлюбили его за правоту.
К лету 1942 года фронт стабилизировался вдоль старой границы СССР. Чуть лучше вооружённая и организованная Красная Армия не сдала Киев и Минск, не пропустила группу армий "Север" к Ленинграду и отстояла Крым. Но даже в таком варианте потери были ошеломляющими. С каждым месяцем Сталин всё подозрительнее смотрел на Карманова. Главнокомандующий уже не верил, что без вмешательства информатора из будущего ситуация была бы хуже.
Геймер счёл начало войны удачным. Блицкриг сорван, ресурсы половины Украины и Белоруссии сохранены, нет блокады Ленинграда, а новые подлодки Северного флота сделали доставку американской помощи намного безопаснее. Ни один значимый оружейный завод не захвачен и не выведен из строя. Сработали чрезвычайные меры по увеличению добычи алюминия, производству высокооктанового бензина и иного сырья. Номенклатура иностранных поставок изменилась в пользу конечной военной продукции.
Всё бы ничего, но на редкость досаждали попаданцы. В тылу врага начали действовать организованные ими соединения или даже целиком состоящие из засланцев из будущего. Ладно, если бы просто воевали. Каждый второй норовил пробраться к Берии и Сталину с нетленными советами. Лаврентий Палыч по привычке предлагал их расстреливать, но Иосиф Виссарионович проявил добросердечие и приказал формировать из пришельцев штрафные батальоны. Их так и назвали - "десант попаданцев", "чёрная пехота", "чёрная смерть". Вождь пришёл в восторг от собственной идеи: даже пули тратить не надо, нацисты отлично закрывают вопрос с непрошенными гостями. Самый грамотный из попаданцев, именующий себя "интендантом", Сталину не дался и организовал в тылу немцев образцовое капиталистическое хозяйство, вызывая постоянные приливы желчи у начальника штаба партизанского движения Пономаренко, не справляющегося с обузданием самодеятельности.