19. БЫТЬ ДЕРЖАВОЙ ИЛИ УЛУСОМ?
Казаки в XVI в. оставались разобщенными. Различные городки и станицы (изначально станицами назывались не населенные пункты, а отряды) существовали независимо, избирали собственных атаманов. Да и служили казаки разным правителям. Например, после того как турки и татары изгнали казаков из Азова, некоторые решили остаться в этом городе (или вернулись). В 1516 г. Василий III просил султана, чтобы тот запретил азовским казакам «тревожить нашу украйну (т.е. окраину) и хватать людей». Но позже упоминания об азовских казаках исчезают. Очевидно, они приняли ислам и постепенно слились с прочим населением.
В Литве покровителями и предводителями казаков по-прежнему были воеводы приграничных крепостей. Давали им места для поселения, снабжали, а за это получали военную силу. Да и сами магнаты Поднепровья еще очень отличались от аристократов центральных областей государства (и от тех панов, какими они станут во времена Богдана Хмельницкого). Это были суровые и отчаянные воины, другим на границе Дикого Поля было нечего делать. По вере они были еще православными, по языку — русскими (т.е. украинцами), с детства воспитывались на коне, в боях. Саблей создавали свои владения, саблей защищали. Они были близки казакам по духу, и казаки были для них лучшими союзниками.
Оборона от татар в Литве была слабой. Шляхта усердствовать в службе не спешила, у короля вечно не хватало денег, и он не мог себе позволить строить засечные черты, каждое лето собирать на границе войска, как это делали московские государи. В таких условиях казаки были единственной реальной силой, противостоявшей набегам. В 1517 г. за подвиги в боях с крымцами и турками (и за то, что в русско-литовской войне они не приняли сторону Василия III) Сигизмунд даровал казакам «вольность и землю выше и ниже порогов по обеих сторон Днепра». Даровал так запросто, потому что эти земли ему не принадлежали. Там никто не селился, только разгуливали шайки татар.
Донское казачество ни от кого не зависело, но поддерживало связи с Россией. В период распада Золотой Орды Сарско-Подонская епархия была перенесена в Москву, стала Крутицкой, но сохранила свою задачу окормлять православное население на бывших ордынских территориях, в том числе на Дону. Очень важной была для казаков и торговля. Они промышляли охотой, рыболовством, военными предприятиями, и им требовалось продать свою добычу, шкуры, рыбу, чтобы приобрести одежду, оружие, боеприпасы. Донские казаки все еще были разделены на верховых и низовых. Верховые приезжали торговать в русские города. У низовых для этого возник городок Ахас, куда съезжались купцы. Говорили: «Имей только огонь и соль, все остальное найдешь в Ахасе» [18]. Низовые казаки были частыми гостями и в Азове. Торговля с ними была очень выгодной для местных жителей, и турецкие власти пускали казаков в город. А донцы, в свою очередь, ценили сложившиеся отношения и не нападали на азовцев.