Последствия Реформации стали катастрофическими. В Германии, Скандинавии, Прибалтике толпы лютеран громили храмы, монастыри, истязали и убивали священников, насиловали монахинь. Уничтожались статуи, иконы, картины. А поскольку Лютер учил, что все люди уже спасены, плодились воры, разбойники, извращенцы. Если все «спасены», то зачем себя ограничивать в удовольствиях? Нашлись учителя, которые пошли еще дальше Лютера в домысливании религии. В немецких землях появились анабаптисты — они считали, что надо вторично креститься взрослыми, поскольку крещение неразумного ребенка недействительно. Это бы еще полбеды, но они приходили и к другим к выводам. Если отрицать церковную иерархию, то надо отменить и светскую власть. Если отбирать церковную собственность, то почему не отказаться от любого права собственности? Анабаптисты принялись создавать коммуны, чтобы строить «царство Божье» на земле, грабили всех подряд, и в 1524 г. вспыхнули крестьянские войны.
Казалось бы, Карл V, столь могущественный император, должен был бросить все силы, чтобы раздавить ересь на подвластных территориях. Но он не мог этого сделать. Ему пришлось одновременно вести несколько войн. Одна шла с Османской империей. И начали ее отнюдь не турки. «Османская экспансия» — миф, порожденный западной пропагандой. В Европе султанов вполне удовлетворяло владычество на Балканах, да и то не на всем полуострове. Хорватия и значительная часть Сербии принадлежали Венгрии, Далмация — Венеции. Как уже отмечалось, развязал войны Рим из корыстных интересов итальянских купцов. Объявлялось, будто турки желают покорить весь мир, угрожают европейской цивилизации. В союз, кроме заинтересованных Венеции и Генуи, удалось втянуть Венгрию, Чехию, Польшу, Литву, Испанию.
На сухопутном фронте ставка делалась на венгров, поляков, литовцев. Их королям католическая церковь всячески льстила, провозглашала их защитниками Европы от «турецкой опасности», вождями всего христианства, слала им освященные мечи, знамена, обещала помощь других государств, манила приобретением «освобожденных» земель. Словом, использовала такие же методы, какими пыталась воздействовать на Василия III. В отличие от него, Сигизмунд и Лайош Ягеллоны клюнули. Поляки пытались отобрать у турок Молдавию. Венгры повели наступление на Балканах. Совершали набеги, захватывали села и города, переманивали в свое подданство местных славянских феодалов. А на море османов принялись атаковать венецианцы, генуэзцы. Очень агрессивно действовал орден рыцарей-госпитальеров (иоаннитов). В крестовых походах он был создан для обслуживания и охраны госпиталя, но позже медицинские и благотворительные цели были забыты. В период упадка Византии орден захватил остров Родос, и теперь стал великолепной пиратской базой совсем рядом с берегами Турции, терроризируя ее морские перевозки и прибрежные районы.