– Что – пожадничали или обанкротились? – съязвил Зорич. – Совсем немцы перестали думать.
– Товарищ майор, да он, наверное, часть сребреников-то фашистских прикарманил, а может, потратил на спиртное в корчме – пропил прохиндей, а остальными же думал перед нами прикрыться. Ну не кабанчик же ему нужен был, а твоя, командир, жизнь, – заметил капитан Гурский.
Агента-террориста по приговору партизанского суда отправили «искать кабанчика» за такие деньги – по дешевизне – на небесах.
Разведчики понимали, что неудача фашистского агента с провалом проведения террористического акта против Зорича не на шутку разозлит гестаповцев. И они в связи с фиаско засланного, наверное же, проверенного и преданного лазутчика начнут мстить – пойдут на боевое столкновение. В буквальном смысле станут прессовать партизан, т. е. попытаются сыграть ва-банк.
* * *
Наступал новый, 1945 год.
Он источал уже приятные запахи и яркие цвета близкой победы. Это чувствовали все советские партизаны-разведчики и местные народные мстители. Они ждали и весны, и победы с нетерпением, но не пассивно, а через борьбу с ещё располагавшим немалой силой противником.
Девушки отряда – радистка Нина Чопорова, разведчицы Женя Редько, Гелена Донатова и Боришка Янакова готовились накрыть новогодний праздничный стол. Повара умудрились кое-что приготовить вкусненькое – праздник есть праздник. И тут в штаб вбежал запыхавшийся связной.
– Товарищ командир, – обратился он к Зоричу, – как мне доложил наш агент, в Злате-Моравце гитлеровцы рассаживаются по машинам и бронетранспортерам. Есть конкретные данные, что они собираются атаковать наш лагерь ночью после встречи Нового года.
...
«Отпраздновали! Мы такого подарочка им не дадим, – подумал майор. – Надо срочно уходить выше в горы, там они нас не достанут. И чем быстрее и мобильнее мы это сделаем, тем безопаснее будет людям. Спасём многие жизни. Надо срочно переговорить с командирами».
Зорич тут же собрал руководство отряда. На совещании приняли единственно правильное решение – отходить незамедлительно. Нельзя было терять ни минуты драгоценного времени, тем более ввязываться в неравный бой, который мог кончиться печально для разведчиков.
– Не наше это дело! От нас ждут другого противодействия – более ощутимого в уроне германскому фашизму. Мужество больше проявляется не в том, чтоб затеять драку, а в том, чтобы уметь разведчику избежать её в неподходящий момент, а ответить больнее в другой ситуации, – закончил командир группы майор Зорич. – Лучше спасти одного нашего воина, нежели набить десяток нацистской солдатни. Они ещё своё получат. Я приказываю срочно собираться в дорогу.