Когда немцы подошли к городу, плотина Днепрогэса была взорвана. Их части остановились для накопления и перегруппировки сил. Основные предприятия Запорожья к тому времени были эвакуированы, завод «Запорожсталь» – заминирован, город вымер…
На острове Хортица офицеры вермахта заполнили базы отдыха, развернулись аппетитные полевые кухни, заработали бани, а возле армейских палаток зазвучали губные гармошки…
Через мощные репродукторы на Запорожье транслировали популярные солдатские песни: «Кляйне Августи» и «Лили Марлен»…
Солдаты загорали, купались, а на золотом днепровском пляже лепили из песка женские фигуры. (Небольшое отступление: когда сегодня по телевизору я без конца слышу рекламу водки «Хортица», во мне что-то переворачивается – почему Хортицу превратили в водочный бренд Украины? Почему снова оттуда исходит опасность для людей?)
В управление НКВД распоряжений не поступало, поэтому план действий для чекистов был предельно ясен: обороняться до конца. Сто пятьдесят оперативников под командованием полковника Леонова обложили ворота и окна здания мешками с песком, приготовили винтовки (на всех не хватило), достали личное оружие и приготовились дорого продать фашистам свои жизни…
Однако в связи с «летними каникулами» немцев город снова был взят под контроль: стали потихоньку возвращаться некоторые организации, заняли оборону наши воинские части, продолжился вывоз оборудования. Восстанавливалась и текущая чекистская работа: борьба с диверсантами, паникерами и мародерами; например, поймали одного директора сберкассы с мешком денег.
Как шутил позже отец, «мы отстояли город от всей армейской группировки фельдмаршала Манштейна…»
Когда немцы, уже в августе, приступили к штурму города, управление НКВД передислоцировалось под Харьков, где перед чекистами встали новые задачи. Основной работой было создание агентуры в тылу врага, проведение спецопераций, диверсионных актов. По воспоминаниям отца, не было недостатка в добровольцах, шедших на смертельный риск во имя Родины…
Почему взрывались особняки?
В Москве, по указанию Ставки Верховного главнокомандования, полковником Ильей Стариновым был разработан план минирования в оставляемых Красной Армией городах зданий, где во время оккупации можно было прогнозировать скопление фашистов. Использовали горький опыт финской войны, когда финны оставляли замерзшим красноармейцам свои теплые блиндажи, предварительно их заминировав…
Одна из таких операций, разработанных чекистами, заключалась в минировании особняка первого секретаря Компартии Украины Н. С. Хрущева в городе Харькове. Однажды, когда немцы уже начали обстрел города, во дворе особняка появились наши саперы, установили палатку и в спешке начали какие-то работы (Никита Сергеевич, кстати, при этом отказался выехать из дома – на это не было времени).