—Всю неделю после Дня независимости, — продолжал реплику Джон Джей, — кто-то из вас, не выходя из дома, получает шанс выиграть не одну, а целых две роскошные машины! Все, что от вас требуется, правильно ответить на все пять вопросов по порядку. Ответы присылайте по адресу: 91501 Калифорния, город Бербанк, абонентский ящик 1776, «Тривия Алерт», конкурс «Американский пробег». А сейчас перейдем к сегодняшнему вопросу.
Пока он вынимал запечатанный конверт из ящика, воцарилась напряженная тишина.
—Вопрос номер три. Как звали альтер-эго Капитана Америка?[23] Запишите ваш ответ и не забудьте завтра включить нашу программу, чтобы узнать четвертый вопрос. Правильно ответившие на все пять вопросов станут участниками лотереи. А сейчас вернемся к нашей игре!
Джоанна, взглянув на твои часы, с удивлением думала, как ей удалось пережить запись двух выпусков. Они уже отставали от графика из-за неумеренного энтузиазма одного из зрителей в студии, который выкрикивал ответы на вопросы во время блиц-раунда. Им пришлось остановиться, сбросить запись, успокоить зрителя и начинать с новой партией вопросов. Джоанна всегда умела быстро улаживать подобные вещи, но в какой-то момент она потеряла способность делать это быстро и мучительно пыталась вновь обрести привычный темп.
Когда выпуск кончился, она почти застонала от облегчения. У нее оставалось пятнадцать минут, прежде чем они начнут снова.
—Бет, мне нужно позвонить. Если что, я в кабинете.
Не дожидаясь ответа, она выбежала из студии. В конце коридора находилась маленькая комнатка, где было все необходимое: телефон, стол и стул. Естественно, Джоанна позвонила в клинику. Когда ей сообщили, что состояние Карла теперь оценивается не как критическое, а как серьезное, у нее в запасе оставалось еще десять минут.
Пока Джоанна терла глаза в мыслях о еще одной чашке кофе, дверь приоткрылась.
—Бет, если речь не вдет о жизни и смерти, это подождет.
—Может, так и будет.
Джоанна моментально выпрямилась, услышав голос Сэма.
—А, здравствуй, я тебя не ждала!
—Ты, похоже, никогда меня не ждешь. — Он закрыл за собой дверь. — Как ты?
—Неплохо.
—А твой отец?
—Ему лучше. Врачи полагают, что завтра можно будет перевести его из интенсивной терапии.
—Это хорошо.
Он подошел к столу, присел на краешек и долго и внимательно глядел на Джоанну.
—Ты еле стоишь на ногах. Давай я отвезу тебя домой.
—Мы еще не закончили, и я обещала заглянуть в клинику после записи.
—Хорошо, я поеду с тобой.
—Пожалуйста, не надо. Это ни к чему, и со мной сегодня вечером хорошей компании не получится.