– Когда все закончится, пусть губернатор найдет меня. У меня к нему важное дело.
– Я сделаю, все как ты просишь, – Глория направилась к столику с напитками. – Можешь не сомневаться.
В игровом зале мужчины распивали коньяк, наслаждаясь игрой в «фараон». Под потолком клубился густым туманом дым сигар. На столах лежали карты, деньги, векселя. В дальнем углу раздался взрыв смеха.
Едва Леонид показался у стола, как мужчины дружно поприветствовали его, предложив метать банк. Левит согласился.
Игра длилась долго. Несколько игроков покинули свои места. Их сменили другие. Когда в дверях появился губернатор, Леонид облегченно вздохнул и направился к нему.
Левит похлопал его по плечу, предлагая сесть за столик у стены:
– Судя по вашему выражению лица, вы остались довольны моим подарком.
– О, да.
К ним тотчас подошел лакей с картой крепких напитков, однако губернатор в нее так и не посмотрел:
– Стакан воды.
Лакей кивнул и посмотрел на господина, но тот лишь махнул рукой, мол, иди, выполняй. Сам скрестил пальцы и начал разговор, к которому готовился весь вечер:
– До меня дошли слухи, что в этом году пройдут выборы на должность городского главы. И первым претендентом стал Нуров. Что вы думаете по этому поводу? У него есть шанс?
Губернатор равнодушно пожал плечами. Судя по всему, его волновала игра в рулетку за ближним столом. Чуть вытянув шею, следя за ставками, он ответил:
– Да, вы правы. Михаил действительно подал заявку. И, надо сказать, я его поддерживаю. Ведь как же иначе.
– Простите, не совсем понимаю.
– Ну, понимаете, – он посмотрел на Леонида. – Быть градоначальником – дело очень хлопотное. Ведь эта должность требует больших финансовых затрат. Городская казна пуста, и на развитие города градоначальник вынужден тратить собственные средства. Из своего личного кармана.
– Как пуста? У нас такие залежи золота, которые способны обеспечить три города.
– Все средства уходят в казну Императора. Это, конечно, негласно, но мы-то знаем. Вся ответственность за развитие города лежит на городской главе.
Леонид, нахмурив брови, впал в глубокое раздумье. Он никогда не интересовался политикой и всем происходящим. Выслушав губернатора, он понял, что совсем не разбирается в подобных вещах.
– Тогда какая выгода Нурову быть городской главой? Неужто только из-за статуса?
– У каждого свои цели. Мне он сказал, что хочет получить чин коммерц-советника. Оно и понятно: жаждет потешить свое самолюбие. Это вполне естественно. Сами дворяне не особо стремятся на должность градоначальника. Им это невыгодно и неинтересно. Потому как кроме расходов им ничего не светит. А вам, купцам первой гильдии, дает возможность получить звание почетного гражданства и чин действительного коммерции советника. Привилегии, близкие к дворянским, оно того стоит.