На суде половина знакомых потешалась над искусственным глазом Ивана, «если глаз тебя соблазняет…», остальные сочувствовали Алене.
Смотревшая сквозь пальцы на шалости мужа, после приговора Каштанова решила – хватит. И подала на развод. Иван пробовал угрожать, присылал дружков. Но Алена никогда не страдала излишней робостью, и наезды прекратились. Под горячую руку попал и родитель, опрометчиво проявивший мужскую солидарность. Только аргумент предок выбрал неудачно – шантаж. Или дочь сохранит брак и семейный бизнес, или отец отказывается финансировать открытие автосалона.
Алена выставила отца за порог и занялась оценкой антиквариата на дому. В деньгах потеряла серьезно, зато напрочь забыла о валютных махинациях, «паленых» иномарках и ночных тусовках. Расставание с кругом богатых силиконовых дур и самовлюбленных бизнесменов даже обрадовало, но душевное здоровье оставляло желать лучшего. Одиночество, как и день рождения, штука хорошая, но в больших дозах – опасно для здоровья. Вот почему молодая женщина охотно откликнулась на предложение Валерки привести и показать свои работы.
Маленькая девочка утверждает, что сделана из
мультфильмов. От ее слов становится грустно. А из
чего сделан ты? Не торопись отвечать, чтобы потом не
кусать себе локти.
Утром Бисквит подло разлаялся в полшестого, а потом выгуливал Валерку до девяти. Кросс по пересеченной местности, купание, зарядка. Засыпав корм наглому гоблину, Лакмус позавтракал овсянкой с творогом и стал отбирать работы. К обеду у стены выстроились десяток холстов и столько же листов графики. Подумав, прибавил четыре скульптуры: египетскую богиню любви, киника, победителя и котенка. Живопись Валерка давно забросил и сейчас с умилением рассматривал вытащенные с антресолей школьные работы: «Аист-тунеядец», масло, холст, 30×40, «Пруд в ботаническом саду», «Без билета», «Девочка с лентой», «Акробаты на школьном вечере»…
Лакмус поверить не мог, что такое количество работ смог написать за три неполных года занятий в студии.
Повезло с наставником, Константин Павлович учился у самого Корина.
Бисквит как угорелый носился из угла в угол, мешая Валерке спокойно отобрать работы. Внезапно пес схватил изодранный плащ, и Лакмус дернулся, словно от удара тока. Всегда равнодушный к вещам, Писюн уже забыл о своем обещании наказать стафа за устроенный погром. Но сейчас – дело другое, взгляд наткнулся на маячок, выпавший из разорванного плаща. Тщательное обследование пуговиц и ботинок подтвердило худшее из подозрений: Валерку не просто пасли, а контролировали каждый шаг. Маячок, вмонтированный в пуговицу, гарантировал точное определение местонахождения объекта. А он-то, кретин, решил, что подарок от чистого сердца. Лакмус почувствовал, как лицо покрывается бисеринками пота. Дурак. Раскатал губу, поверил, что плащ, костюм и превосходные кожаные ботинки, обнаруженные в камере хранения, поощрение за проделанную работу. В журнале, оставленном обоятельной незнакомкой, кроме инструкции был указан и шифр камер хранения, где находилось все необходимое для выполнения заказа. «Вас ожидает приятный сюрприз», – ослепительная улыбка.