– На-на-на-на-на, – трубно вторила ей матушка на низах.
– Ня-ня-ня-ня-ня, – с еще большим чувством выделывала коленца Ниточка, и только несколько крупных капель краски, упавших на бабулин беленький сарафан, охладили пыл участников импровизированного бала. Наскоро обтерев прародительницу и обсохнув, Ниточка и мама, щебеча, выпорхнули на улицу.
Оживленный полдень царил на улицах. Зеленые, оранжевые, фиолетовые, красные, желтые, синие – невозможно передать многообразие цветов и оттенков ниточек, лоскутиков, катушечек, снующих взад и вперед. Продающих и покупающих, катающихся, летающих, праздно гуляющих и деловито торопящихся, жующих и смеющихся.
Внезапно вся эта пестрая толпа, все это многоцветное великолепие замерло, словно по мановению волшебной палочки, и взоры присутствующих обратились на милую Ниточку.
Тишина длилась минут семь. Звенящая тишина, нарушаемая только шелестом листвы от легкого ветерка, тянулась нескончаемо долго, и наконец чей-то истеричный вопль прервал ее. Кричал местный художник. Имя творца история не сохранила, но, к счастью, уцелело прозвище, простите, псевдоним, которым он подписывал картины – Леонардо Врубель.
– Какой цвет! – орал живописец. – Какой невероятный красный цвет!!! – Врубеля никак не могли успокоить – пришлось увести в мастерскую, но и там Леонардо продолжал восклицать: «Какой цвет!», пока не уснул.
На площади же творилось нечто невообразимое. Ниточку и маму окружили, все наперебой стали говорить, как им повезло, какой чудесный им удалось найти цвет, целый час ушел только на то, чтобы рассказать всем желающим, где находится волшебный магазин. Поздравлениям, приветствиям не было конца. Пришлось даже дать несколько импровизированных интервью.
По случаю столь оглушительного успеха решили немедленно устроить праздничный обед. Сказано – сделано. Срочно заказали стол в ресторане «Бомбей», гости веселились и шумно славили Ниточку, музыканты играли, шампанское пенилось, икра таяла, в общем, все было восхитительно.
Праздник удался на славу. Стоит, пожалуй, отметить также факт, оставшийся незамеченным обывателями столицы – Леонардо Врубель с этого дня использует в своих работах только красный цвет.
ГЛАВА ВТОРАЯ
В которой повествуется о смутных томлениях, зародившихся в душе Ниточки, переросших сначала в неясные подозрения, а затем в недобрые предчувствия, которым не суждено сбыться.
Когда карета остановилась у дома героини нашего повествования, первые утренние лучи солнышка уже окрасили небо в розовые тона. Расплатившись с кучером (добрый малый ни за что не соглашался брать плату с дам – сумма казалась благородному господину непомерно высокой, и только ссылка на статью Конституции «О равноправии» убедила его), Ниточка с мамой поднялись по лестнице и … стоило только матушке, поцеловав дочь и пожелав наследнице приятных сновидений, удалиться – Ниточка разрыдалась в три ручья. Она плакала так горько, так безутешно, как плачут только в юности. Слезы продолжали литься и после того, как сон смежил веки.