Красная жидкость в огненном круге зашипела, запузырилась и вновь разгладилась.
Пустынную пристань освещала золотая луна. Темная вода была спокойна, тишину нарушал лишь тихий плеск.
Невысокая фигура в черном плаще неподвижно стояла возле небольшого саквояжа на деревянной набережной, глядя вдаль.
Девушка стояла долго-долго…
Одна за другой погасли звезды, в заре растворился лунный шар, наступило утро, потом день, а она все ждала.
Кровавый круг потух и исчез, как будто его и не было.
Глава 19
Любовь и ненависть
Элиас оттолкнул от себя Алину, и та свалилась, проехав по каменному полу. Взгляд черных глаз устремился на безымянный палец колдуньи, украшенный кольцом с массивным рубином. Вампир сделал резкий выпад в ее сторону, но, словно наткнувшись на невидимою стену, отшатнулся.
– Лживая ведьма, – свистящим шепотом выдохнул он.
Франциска усмехнулась.
– Ты копия своего старшего брата Анхеля, можешь гордиться, он тоже не мог смириться с тем, что не все в мире поддается его контролю. – Она шагнула к Элиасу, вынула у него из-за пазухи тряпичного волка и вырвала из нарисованного сердца иглу. – Не все поддается в этом мире магии, особенно если ты в ней ничего не смыслишь!
Арес прижал руку к груди.
– Что ты наделала! – заорал Элиас, тщетно размахивая руками. – Откуда взялась? Мне сказали в монастыре, ты умерла от чахотки!
Франциска рассмеялась.
– Как видишь, я жива и здорова. Спасибо, что поинтересовался!
– Твоя внешность… ты стала совсем другой!
– Капелька волшебства.
– И имя сменила?
– Вовсе нет, я Анна-Франциска-Мария, могу выбрать любое из своих имен.
– Это в монастыре тебя посвятили в ведьмы? – Элиас дрожал от едва сдерживаемой ярости.
Франциска подошла к шахматному столику и, не спуская насмешливого взгляда с вампира, сделала ход черной королевой.
– Шах и мат, Элиас. Вот она – сложная комбинация. Я ошибалась, победить тебя вполне возможно.
Колдунья кивнула Аресу и указала на стоящую в стороне Алину:
– Откажись от мести, забирай девчонку и убирайтесь!
– Ты тут не распоряжаешься! – взвизгнул Элиас. – Не смей вмешиваться! Это моя игра! Куда бы ни пошел этот щенок, я буду следовать за ним до тех пор, пока… – Он не договорил, колдунья метнула на него взгляд, что-то прошептала, и вампир лишился голоса. Элиас надрывался, кричал, но слов не было слышно.
Колдунья вынула из ридикюля флакончик темного стекла, капнула жидкость из него себе на пальцы, подошла к Алине и прикоснулась к печати на шее. Красный квадратик с рисунком конской головы исчез, как будто его и не было.
Арес недоверчиво моргнул:
– Это ты? Из-за тебя полегло столько невинных, погиб весь мой род!