– Укуси меня, – попросила Алина.
Арес засмеялся и пообещал:
– Как-нибудь.
Они стояли обнявшись и смотрели друг на друга, пока солнце не покатилось за снежные верхушки гор.
– Нам пора, – сказал Арес и, весело поморщившись, добавил: – Белый лимузин был бы куда лучше, но…
Алина застегнула до конца молнию на куртке и боязливо провела ладонью по жесткой белоснежной шерсти волка.
«Не бойся. Ты только крепче держись», – раздался у нее в голове голос Ареса.
Девушка перекинула ногу через круп волка и уселась на спину, ухватившись за толстую шкуру на загривке.
– Домой! – крикнула она.
Где он – их дом? Для нее отныне это не имело никакого значения.
Сперва Арес двигался неспешным шагом, но вскоре перешел на легкую рысцу, а с нее на сумасшедший галоп.
С огромной скоростью мимо проносились деревья, Алина полулежала на мощной спине, и с лица ее не сходила сияющая улыбка.
Между заснеженных берез по широкой тропе бежали белый волк и золотистая волчица с красной ленточкой на шее.
«Не переживай, у меня тоже не сразу получилось, охота дело такое…» – заметил волк.
Золотистая волчица набросилась на него, награждая ударами лап.
«Все бы у меня получилось! Мне просто жалко зайца!»
Арес примирительно лизнул волчицу в нос.
«Уверен, заяц тебе за это благодарен. Купим в магазине что-нибудь! Чипсы?»
Алина вскочила со снега и бросилась бежать, прокричав:
«Догони меня!»
Лапы утопали в мягком рыхлом снегу, но нестись вперед было так легко, она не чувствовала тяжести тела, холода и усталости. Лес по обе стороны от тропы, знакомый с детства и давно позабытый, теперь стал для нее совсем другим. Она слышала треск каждой веточки в чаще, видела каждую снежинку на верхушке елей. Лес был живым, он разговаривал, и волчица знала, на каком языке.
Арес догнал ее и побежал рядом, напомнив:
«Сейчас будет то место, где мы впервые встретились».
Алина вспомнила родителей, и ей взгрустнулось. В детстве мама с папой возили ее по этой самой тропинке на санках. А в их маленьком деревянном домике всегда вкусно пахло выпечкой.
Домик с тех пор покосился и как будто осел, но в нем все еще можно было жить.
Арес тоже выглядел подавленным. Ведь место счастливой встречи также было местом смерти и могилой.
Волки пробрались под елями и уселись возле заснеженного бугра. Тут покоилась мать Ареса.
«Ты позвонишь своим приемным родителям?» – неожиданно спросил он.
«Позвонить? Чтобы порычать им в трубку!»
Волчица наклонила голову, разглядывая могилу, затем сказала:
«Я им напишу… они достойны знать, что они хорошие люди и я их любила».
Волки недолго посидели около могилы и побежали прочь.