– Эй! Хозяева!
Плетень наполовину утонул в снегу, так что на этот раз всадницу было хорошо видно – белая короткая шубка, такого же меха шапка-таблетка с густым искрящимся мехом на оторочке, белые утепленные лосины. Ее невысокая серая Ласточка закладывала уши и недовольно поводила глазами.
– Ольга! – выдохнул Иван и первые пару шагов сделал с радостной улыбкой, но потом привычно нахмурился. – Как вы себя чувствуете?
– Замечательно!
Девушка стала еще тоньше и как будто меньше, но теперь в ее глазах появился уверенный стальной блеск.
– А вы опять на охоту? – Голос ее окреп и по сравнению с осенью стал звенящим как струна. – Ваши собаки уснуть не дают.
– Да вот, крестьяне жалуются. Житья им от зверья нет.
– Снова васильевский оборотень? – Девушка рассмеялась легко, и этот смех среди охрипших злых собак, рядом с хмурым хозяином показался чужеродным пришельцем.
– Ольга Сергеевна! – выбежал на двор Михаил. – Вы с нами?
– Как всегда, в конце. Сами говорили, хвост охоты самый безопасный.
– Я вам дам Арапку! – радостно замахал руками Михаил.
– Не надо! – испуганно воскликнула Ольга. – Я теперь хорошо вооружена! – Она откинула полу шубки, показывая, что на боку у нее висит длинный кинжал в ножнах. На ней теперь уже не было амазонки, она сидела в мужском седле, уверенно держась на спрятанных в мех, утепленных стременах.
– Вам показалось мало одного раза? – Иван раздосадованно пнул льнущую к нему Стрелку.
– А вдруг вас снова некому будет защитить? – склонилась с седла Ольга.
Иван в упор посмотрел на нее.
– В ваших услугах не нуждаюсь, – буркнул он, вскакивая в седло.
– А вы попробуйте, прогоните меня! – засмеялась девушка.
Вслед за ней захохотал Михаил. Свора вокруг них завыла, заметалась в клетках, так что егеря предпочли поскорее выпустить их, пока собаки не покалечили друг друга.
Иван стегнул свою лошадку так, что она со двора пошла галопом. Ольга проводила его, недовольно прищурив глазки.
– Три месяца прошло, – пробормотала она, закусывая губу.
– Ольга! – привычно протянул Михаил. – Вас невозможно не любить!
– А ведь волк меня из-за него задрал… – негромко произнесла она.
– Ольга! Если бы вы это сделали ради меня, я бы не раздумывая… – Михаил не договорил, встретившись взглядом с почерневшими злыми глазами девушки.
Ольга тронула пятками бока Ласточки, выводя ее на дорогу к лесу.
– На кого охотитесь в этот раз? – спросила она быстро догнавшего ее Михаила. Его ахалтекинец испуганно пучил глаз на снег. – Снова оборотень?
Она глянула на небо. Оно с неохотой озарялось солнечным светом, чтобы через несколько часов вновь погаснуть, выплюнув пылинки-звездочки.