Библии студентов. Ведущие телевизионных ток-шоу чернят верующих. Мы можем
ожидать, что гонения усилятся. Когда это произойдет, непрочные убеждения
обрушатся. «...Во многих охладеет любовь...» (Мф. 24:12). Духовные «безбилетники»
попрыгают с корабля за борт. Двоедушные станут бездушными. Великое множество
прилежных прихожан окажется прилежными притворщиками. Они не просто отрекутся
от веры — они отравят жизнь верующим.
Дойдут ли эти гонения до нас? До некоторых из нас уже дошли. До многих из нас
еще могут дойти. Если мы будем брошены за нашу веру в тюрьму, подвергнуты за наши
убеждения остракизму, да поможет Бог вам и мне вспомнить наставление Христа:
«Смотрите, не ужасайтесь...» (Мф. 24:6).
Не теряйте присутствия духа из-за ересей, бедствий и вероотступничества. Не
поддавайтесь и не сдавайтесь, ибо вскоре вы станете свидетелями торжества.
«...Претерпевший же до конца спасется. И проповедано будет сие Евангелие Царствия
по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24:13-14).
Иисус вооружил Своих последователей дальновидной смелостью. Перечислив
бедствия, Он указал, что им «придет конец». Вера в конечную победу рождает
мужество идти до конца. Писатель Джим Коллинз раскрывает эту истину в своей книге
«Достойный славы». Коллинз рассказывает историю адмирала Джеймса Стокдейла, который во время вьетнамской войны пробыл восемь лет в плену.
После освобождения Стокдейла Коллинз спросил, как же ему удалось выжить в
лагере. Тот ответил:
— Я никогда не терял веру в то, что все кончится хорошо. Я ни разу не усомнился не
только в том, что выберусь отсюда, но и в том, что в конечном счете одержу победу, превратив эту борьбу в решающее событие моей жизни, которое я бы уже ни на что не
променял.
Потом Коллинз спросил:
— А кто не выдержал испытаний?
Адмирал Стокдейл ответил:
— О, здесь все просто. Оптимисты... это они говорили: «К Рождеству нас здесь не
будет». И Рождество пришло и ушло. Тогда они говорили: «На Пасху нас здесь не
будет». И Пасха пришла и ушла. А потом День благодарения, а потом — опять
Рождество. И они пали духом и не выжили5.
Настоящее мужество объемлет обе реальности — нынешних трудностей и
грядущего торжества. Да, жизнь бывает паршивой. Но это не навсегда. Как любит
75
говорить один из моих друзей, «в конце все будет хорошо. Если еще не все хорошо, значит, еще не конец».
Хотя Церковь проходит через суровый отбор, подобно войску Гедеона, хотя
Божью землю одолевают климатические катаклизмы и заливают кровью катастрофы, хотя само творение уже дрейфует куда-то в арктический ужас, не впадайте в панику.