Жители подземелья старались рассмотреть сквозь тьму фигуру незнакомца. Он что-то складывал стопками, потом
останавливался и опять начинал складывать.
«Что ты делаешь?» — закричал один, явно нервничая.
Незнакомец не ответил.
«Чем ты занят?» — крикнул другой еще громче.
Ответа не было.
«Да скажи же нам!» — заорал третий.
Пришелец поднялся и обратился в том направлении, откуда доносились голоса: «У меня есть все, что вам нужно». С
этими словами он повернулся к поленице, которую все это время складывал, и поджег ее. Дрова занялись, дерево вспыхнуло
и свет наполнил пещеру.
Дикари отпрянули в страхе. «Потуши! — закричали они. — Нам же больно смотреть!»
«Со светом всегда так: сначала — боль, а потом — помощь, — ответил чужак. — Подходите ближе. Боль скоро
пройдет».
«Только не я», — произнес чей-то голос.
«И не я», — согласился с ним другой.
«Только полный идиот может пялиться на такой свет!»
Незнакомец встал у самого огня. «Вам что нравится тьма? Вам нравится холод? Не слушайте свои страхи! Сделайте шаг
вперед!»
Долго никто ничего не отвечал. Люди сбивались в кучки, пряча от света глаза. А поджигатель все стоял у костра.
«Здесь тепло», — подзывал он остальных.
«Он прав, — вдруг раздался чей-то голос из задних рядов. — Там теплее. — Незнакомец обернулся и увидел фигуру, маленькими шажками приближавшуюся к огню. — Я уже могу открыть свои глаза, — сказала тень. — Уже могу видеть».
«Давай еще ближе», — приглашал костровой.
Женщина подошла. Встала в круг света. «Ой, здесь так тепло!» Протянула руки и свободно вздохнула. Холод отступал.
«Идите все! Попробуйте, как тепло!» — позвала она остальных.
«Тише, женщина! — зашипел один из подземных жителей. — Ты хочешь толкнуть нас на это безрассудство?! Оставь
нас. Убирайся вместе со своим костром».
Она повернулась к незнакомцу. «Почему они не идут?»
«Они выбрали холод. Они с ним знакомы. Уж лучше холод, чем перемены».
«И жизнь во тьме?»
«И жизнь во тьме».
Согревшаяся женщина замерла в размышлении. Смотрела то на пришельца, то на окружавшую их тьму.
«Ты хочешь уйти от огня?» — спросил он ее.
Чуть помедлив, она ответила: «Я не могу. Не в состоянии больше терпеть холод. — И почти сразу продолжила: — Но
мне мучительна мысль о том, что мой народ останется во тьме».
«Не стоит мучиться, — ответил чужак. Он протянул руку к огню и вытащил оттуда пылающий факел. — Ты понесешь
свет своему народу. Расскажи им, что он согревает. Расскажи им, что он для всех, кому нужен».
Женщина взяла огонь и шагнула во тьму.
30. Если бы ты знал
Ибо только Я знаю намерения, какие имею о говорит Господь, намерения во благо, а не на чтобы дать вам будущность и надежду.