– Привет, Макс, – сказал Виктор.
Макс остался сидеть и пожал Виктору руку.
Конечно, он все еще держал при себе трость. Вероятно, чувствовал себя на ногах неуверенно. Или, может, он не поднялся по другой причине.
Джина могла лишь надеяться.
Вик, конечно, сжал руку Макса, очевидно, оценивая его, вытворяя эти «мачо- пожатие» штучки, что сводили Джину с ума.
– Он моложе, чем я запомнил, – сказал он Джине. Прекрасно. Огромное тебе спасибо, Виктор. А затем снова Максу: – Мы встречались – очень коротко – несколько лет назад.
Выглядишь, словно не против быть подстреленным.
– Это самая идиотская вещь, что я от тебя слышала, – сказала Джина парню, который только что переместился на первое место по тупости среди ее трех очень тупых братьев.
– Что? – Вик пожал плечами и подтянул к себе стул. – Я просто говорю – Макс выглядит хорошо. Ну, знаешь, для старичка. А чего, ты типа сбросил вес, пока был в госпитале?
– Да, Виктор, – сказала Джина. – Они называют это «Почти Смертельная Диета».
Она повернулась к Максу.
– Мой брат идиот.
– Все в порядке, – отозвался тот, сгибая пальцы, без сомнения, чтобы проверить, не сломал ли Виктор ему руку. – Все еще живешь на Манхэттене, Вик?
– Не-а, офис переехал в Джерси примерно через год после девять-одиннадцать.
Дорога туда и обратно убивала меня, так что я наконец загрузил старый Ю-Хаул[12] и пересек реку, – сказал Виктор. – Я в чертовом Хакенсаке[13]. Просыпаюсь по утрам и удивляюсь – как, черт возьми, это случилось?
– Знакомое чувство, – сказал Макс. Комментарий был адресован ей, но Джина отказалась его принять.
– Ты можешь найти новую работу, – предложила она брату.
– На этом рынке? Не думаю. – Вик покачал головой. – С моей удачей о поисках разнесется молва, и меня уволят. Мы все не так удачливы, чтобы получить большую судебную компенсацию от авиакомпании на свой сберегательный счет, Джин.
– Удачливы? – повторил Макс. Слово сочилось скептицизмом.
Джина знала, он подумал, Виктор и в самом деле полагает, будто это удача, что террористы захватили авиалайнер, что джазовый оркестр ее колледжа поехал в европейский тур. Что деньги, которые она получила от авиакомпании как судебную компенсацию, сделали это испытание стоящим того.
Она коснулась руки Макса.
– Он не это имел в виду.
Виктор не обратил внимания на тот факт, что только что обеими ногами протоптался по одной из красных кнопок Макса.
– Кроме того, я купил квартиру, когда процентные ставки были низки. Я мог больше не дождаться таких цифр.
Когда Макс сжал зубы, мускулы на щеках дрогнули.
– Все в порядке, – мягко произнесла Джина. – Это меня не беспокоит.