– То есть ты думаешь, если я буду игнорировать тебя неделю или две, это убедит людей, которые следят за нами – которые могут даже не делать этого, смею добавить – что ты не ты. Ну и что дальше?
Одна из тех, кто мог даже не следить – бой-баба, сестра Мария-Маргарет – открыла скрипучую дверь большого деревянного дома, в котором ютились монахини. Она двинулась к ним, повязывая на ходу пояс вокруг талии.
Он вынужден был заговорить быстрее.
– Затем мы постепенно сблизимся. Время от времени будем разговаривать в столовой.
В конечном итоге ты пригласишь меня к себе на чай. Днем. И в присутствии твоей соседки.
Мы растянем это на столько месяцев, сколько понадобится чудику вроде Лесли Полларда, чтобы понять, что он тебя любит. Затем прибавим немного энергии, чтобы наконец что-нибудь с этим сделать.
Перед ними выросла сестра.
Лесли повернулся к монахине.
– Простите, мы разбудили вас? У мисс Андерсон проблемы со сном, естественно, после таких дурных вестей... Она пришла в мою палатку с кое-какими вопросами, и, конечно, это было не подходящее место для беседы, так что... Я подумал, возможно, стакан горячего молока?.. – он заговорщически понизил голос. – Она была так расстроена, я просто не хотел оставлять ее одну.
Сестра Мария-Маргарет не закудахтала, не обняла Молли, не проявила ни малейшего сочувствия. По правде, взгляд, которым она одарила Джоунса, был исполнен подозрения.
Но, должно быть, точно так же она смотрела на каждого мужчину, что ходил по Божьей земле.
Он повернулся к Молли, посылая ей безмолвное извинение и добавляя прощальный кивок:
– Оставляю вас в хороших руках, мисс Андерсон.
– Спасибо за то, что были так добры, – проговорила Молли, – мистер Поллард. И прошу прощения за то, что нарушила ваш покой и за... все.
Он точно знал, что она подразумевает под всем, и да, он знал, что следующие несколько месяцев будут самыми длинными в его жизни.
ШЕФФИЛДСКИЙ ЦЕНТР РЕАБИЛИТАЦИОННОЙ ФИЗИОТЕРАПИИ, МАКЛИН, ВИРДЖИНИЯ
7 ДЕКАБРЯ 2003
ВОСЕМНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД
– Каким ты был в детстве? – Вопрос Джины прервал постсексуальный пыл.
Это было краткое время сразу после занятий любовью, когда Макс держал ее на руках и казался почти расслабленным.
Ей пришло в голову, что вместо того, чтобы откинуться назад и насладиться моментом, можно поговорить.
Но Макс покачал головой:
– Я никогда не был ребенком.
Она рассмеялась и повернулась взглянуть на него.
– Нет, был. Давай. Каким был твой любимый... подростковый сериал?
Он опять покачал головой:
– Я не часто смотрел телевизор.
– «Ангелы Чарли», – предположила она, засмеявшись, когда он закатил глаза. – Готова спорить, ты был из тех парней, у кого на стене в колледже висела картинка с как-там-ее–Фаррой.