— Почему вы не поехали в «Ритц»? — спросил один из журналистов.
— Мне там не понравилось в прошлый раз, — ответила Малаева, натянуто улыбаясь, — там слишком шумно.
— Ваше имя связывают с известным владельцем казино «Черная орхидея» господином Тугутовым, — крикнул другой журналист, — вы можете подтвердить свое знакомство с ним?
Сопровождающий ее господин нахмурился.
— Мы действительно знакомы, но не более того, — сумела улыбнуться Малаева.
— Это правда, что вы будете сниматься в новом фильме Содеберга? — спросил третий журналист.
— Мне поступило такое предложение, но пока ничего более конкретного я сказать не могу.
— Спасибо, господа, — сказал следовавший за ней седой мужчина, — давайте закончим. Госпожа графиня прилетела из Америки, и перелет был достаточно долгим. Она должна отдохнуть.
Они проследовали дальше к трем лифтам, находившимся в старом здании, окна которого выходили на улицу Кастильоне. Портье, поднявшаяся при появлении гостей, уселась на место и протянула Дронго пластиковую карточку-ключ.
— Ваш номер делюкс в новом крыле здания, — любезно сообщила она.
— Спасибо. — Он поднялся, чтобы пройти к двум лифтам, находившимся в глубине холла. Подошел он туда как раз в тот момент, когда рядом появились две незнакомки. Одной было лет двадцать пять, другая была лет на пятнадцать старше. Молодая была среднего роста шатенка со вздернутым носиком и коротко остриженными волосами. Вторая была сухая, жилистая, высокая женщина с красноватым, словно обожженным лицом. Первая была личным визажистом графини Шарлеруа, а вторая была ее массажисткой. И если первая приехала из Москвы, то вторая была полькой.
— Ты видела, как ее встречали? — очень тихо спросила первая. — Как настоящую королеву.
— Она графиня, а не королева, — усмехнулась вторая, — ты слышала, как она соврала насчет «Ритца». И про Тугутова она тоже ничего не стала говорить.
Эта женщина говорила по-русски с заметным польским акцентом.
— Тише, — оглянулась первая, — нас могут услышать.
— Ты всего боишься, Галина, — заметила вторая, — здесь никто не говорит по-русски.
— Сейчас везде понимают по-русски, — возразила Галина, — а я не хочу потерять свое место. Поэтому давай ничего не будем обсуждать, Беата, иначе нас может услышать кто-то из журналистов.
— Они уже поспешили в свои редакции выдавать репортажи, — сказала Беата.
Вместе с Дронго обе женщины вошли в кабину лифта. Он спросил на английском, какой им нужен этаж, и Беата ответила, что четвертый. Очевидно, они жили в другом конце отеля, так как сама Малаева жила в самом большом сюите, выходившим на улицу Кастильоне, в соседнем здании на третьем этаже.