— Полтора века назад, — продолжил он, — в лабораториях «Галактик Киб» был создан первый киборг. Вы должны знать, что клон, выращенный из клетки человека, совершенно неспособен к существованию, его мозг чист, в нем нет даже рефлексов, не говоря об интеллекте. Однако инженеры компании провели ряд удачных опытов, имплантируя в мозг клона МГИ — мозговой генератор импульсов. Дешевый электронный блочок, напрямую связанный с нервной системой, «оживил» клона. Эта технология удешевила производство в тысячи раз. Киборг тем и отличается от биоробота, что он не собран из отдельных частей, а «рожден» в лабораториях.
— Интересно, — Долеми взглянул на Шокола. — Вы чем-то расстроены, друг мой?
— Не обращайте внимания, — попытался уйти от ответа Генри.
— Нет, а все же? — настаивал мэр. — Вы чем-то обижены, сознайтесь!
Глор заметил, как кривая улыбка исказила красивое лицо Генри.
— Меня давно занимает один вопрос, — сказал он, с вызовом посмотрев на собеседников. — Зачем вообще людям понадобились киборги?
— Ну это просто объяснить, — ответил ему Колвер. — О’Тейлор только что упомянул, что рука человека — это идеальный манипулятор, созданный самой природой!
— И всего-то? — саркастически усмехнулся Шокол. — Тогда сколько, по-вашему, киборгов занято на производстве, ну хотя бы здесь, на Дионе?
Министр безопасности не нашелся, что ответить.
— Не знаю… — наконец сознался он.
— А вы, Долеми? Вы должны знать это!
— Да, — отозвался мэр. — Я знаю, Генри. И понимаю, к чему вы клоните. Я вам отвечу — ни одного! Все киборги заняты исключительно в сфере обслуживания. Но, я думаю, это специфика Диона.
Генри вздохнул и грустно посмотрел на мэра.
— Не обольщайтесь, Крисбилт, — сказал он. — Я изучил положение на десятках планет. На производстве в основном работают кибернетические механизмы и биороботы, у которых механическая часть составляет до восьмидесяти процентов от всего объема. Есть, конечно, миры, где используется труд киборгов, но это скорее исключение, чем правило… — При этих словах глаза Генри затуманились. — Теперь вам понятен смысл существования киборгов? Человекообразный слуга. Предмет роскоши!
— Ну это уж чересчур, Генри! — вспылил Криофер. — Зачем вы приписываете людям низменные побуждения? Мне действительно приятно видеть за завтраком не стальные манипуляторы киборга, а человеческие руки.
— Хочется верить… Но не все такие, как вы. И никуда не деть из истории человечества тысячелетия работорговли.
— Докажите!
— Пожалуйста. У вашего бытового робота замкнула цепь. Он начинает крутиться на одном месте и задевает вас по ноге. Какие вы при этом испытаете чувства?