Ветер нес по воздуху пепел.
Тея очнулась от минутного наваждения и захлопнула забрало шлема. Она хорошо знала историю. Киборги, застывшие по обе стороны трапа, были облачены в такие же, как у нее, костюмы с фильтрующими воздухозаборниками. В атмосфере Зороасты могла в любой момент появиться какая-нибудь дрянь.
— Вперед! — коротко приказала Тея и, не оглядываясь, зашагала к близкой группе высотных зданий.
У нее не было необходимости оглядываться или отдавать дополнительные приказы. Корпорация «Галактические Киберсистемы» производила только качественную продукцию.
Внезапно за ее спиной раздался грохот.
Тея остановилась и лишь спустя мгновение поняла, что, собственно, происходит.
В корпусе крейсера открылись бронеплиты, и сервомоторы выдвинули наружу два тактических орудийно-ракетных комплекса. Видимо, бортовой компьютер обнаружил потенциальные цели.
Вновь раздался басовитый рокот. Тея видела, как ритмично задрожали далекие, кажущиеся игрушечными стволы вакуумной турели, спустя мгновение протяжный свист, заставивший ее инстинктивно пригнуться, вдруг разорвался грохотом и ослепительными вспышками.
Ударная волна взрывов швырнула ее на землю.
Оглушенная, она с трудом приподняла голову, наблюдая, как на поле, перед ней, вырастают султаны разрывов, швыряя в небо вместе с комьями земли части каких-то механизмов и куски разорванной плоти.
Один из них с отвратительным чавкающим звуком шлепнулся в метре от нее, и Тея увидела бугристую, осклизлую конечность какой-то твари с вживленным детонатором, от которого в плоть уходили десятки тончайших проволочек.
«Противопехотная мина-снайпер…» — всплыло далекое воспоминание. Как-то раз находившийся в хорошем расположении духа охранник объяснил ей, что такие штуки установлены вокруг всего комплекса лабораторий. Он был настолько любезен, что описал беззащитной, лишенной воли пленнице их устройство. Наверное, ему было просто скучно…
Тем не менее спустя столько лет Тея узнала эту конструкцию. Примитивное существо, когда-то охотившееся из-под земли и нападавшее на жертву, ориентируясь по колебаниям почвы, инженеры Зороасты снабдили устройством направленного взрыва, которое и срабатывало в момент, когда животное бросалось на цель…
Огонь с крейсера, перепахав минное поле, переместился к комплексу зданий. Это не было похоже на атаку орбитального тора. Компьютер отыскивал скрытые за стенами механизмы и огневые точки, нанося «точечные удары». Взрывы возникали в разных частях зданий, выхватывая кубометры бетона.
Тея вдруг с убийственной очевидностью поняла, что она совершенно ничего не знает о том, как ведутся боевые действия. Оказывается, она шагала прямо на минное поле и ожидающую за ним засаду, и если бы не компьютер находящегося за спиной крейсера, то ошметья ее тела были бы сейчас раскиданы по этому полю…