По контракту с компанией у них остался еще один рейс в звездную систему Большая Удача. Хотя негласно считалось недостойным пилотов-разведчиков высшего класса выполнять обычный грузовой рейс, но заранее они не отказались, а отказ теперь повлек бы за собой необходимость выплаты большой неустойки компании. Поэтому, спрятав гордость, им все-таки предстояло лететь, хотя насмешки знакомых и обслуживающего персонала базы на Плутоне были неизбежны.
Ольга должна была ждать Андрея в небольшом баре недалеко от своего дома. Они наткнулись на этот бар случайно три года назад. Тогда Андрей вернулся из полета и заехал навестить давнюю подругу, их вялотекущий роман продолжался уже несколько лет. Зашли они на минутку — пропустить по стаканчику душным июльским вечером, — а просидели три часа.
Это заведение отличалось от тысяч аналогичных, разбросанных по городу, прежде всего наличием вкуса у своего владельца. Хорошо продуманный интерьер в сочетании с негромкой приятной музыкой и великолепным обслуживанием создавали атмосферу, располагающую к общению, поэтому и контингент здесь собирался соответствующий. В результате у них стало своеобразной традицией проводить здесь вечер «прощания» перед очередным полетом Андрея и вечер «встречи» после его возвращения.
Андрей расплатился с водителем, добродушно пожелавшим ему счастливых полетов, ведь Андрей был в новенькой форме офицера разведывательного флота, и вошел в бар.
К его удовольствию, народу было немного. Ольга сидела возле стойки и потягивала через соломинку апельсиновый сок. Рядом с ней примостился какой-то юноша и искоса поглядывал на нее, явно подыскивая оригинальный предлог, чтобы познакомиться. Увидев краем глаза вошедшего Андрея, Ольга просияла и помахала ему рукой. Юноша тоже повернулся к входу и, увидев Андрея, поскучнел, встал и поплелся в глубь зала. Андрей подошел и сел на его место.
— Я вижу, ты продолжаешь пользоваться неизменным успехом у скучающих философов среднего возраста, — улыбаясь, сказал он.
— Да, это только ты не ценишь ту прелесть, которая тебе досталась, — горестно вздохнула она.
— Ну почему же, очень даже ценю, — сказал Андрей, чмокнув ее в щечку, — и ты это прекрасно знаешь.
— И это все, что ты можешь предложить бедной девушке, все глаза проглядевшей на звезды в ожидании тебя из полетов?
— Нет, я еще могу предложить пройти вот за тот уютный столик в конце зала и заказать чего-нибудь вкусненького.
— Ну вот, — сморщив носик, обреченно произнесла Ольга, — все вы мужчины одинаковы, с вами пытаешься о вечном, а вы опять о том же.