— Капитан, я предупреждал — без уловок, — грозно зарокотал Пикалов. — Твоя грудь у меня на мушке.
Да, церемониться он не станет. Терять ему нечего.
— Включи магнето, — подсказал Пикалов, заподозрив, что летчик умышленно не запускает мотор. Грамотный! Александр так и хотел поступить со вторым мотором. Его кто-то опередил…
— Включил. Дело не в магнето.
— А в чем?
— Не знаю. Попробуем второй.
Но второй тоже запускаться не хотел.
Пикалов открыл астролюк, высунулся оттуда и прожег Александра испепеляющим взглядом. Александр пощелкал лапкой магнето.
— Слышишь? Что-то другое.
И Пикалов понял, в чем дело. Выхватил пистолет и навел на техника.
— А ну быстро исправляй, иначе прошью твою башку…
— Сейчас, сейчас. — Техник испуганно шарахнулся к мотору, стал открывать капот. К нему подошел механик. Но вместо помощи изо всей силы толканул его плечом, и они вместе кубарем покатились под плоскость.
Пикалов запоздало выстрелил.
— Давай на тот самолет, — махнул он Александру на соседний бомбардировщик, где недавно работали моторы.
Он еще на что-то надеялся…
Александр поднялся из кресла и услышал треск мотоцикла: по стоянке к их самолету мчался Петровский.
Пикалов выстрелил в него. Мотоцикл вильнул в сторону и скрылся за капониром.
Едва хлопнула крышка нижнего люка штурмана — Пикалов все же решил пробиваться к соседнему бомбардировщику, — снизу от хвоста прозвучал предупредительный выстрел, и механик крикнул:
— Сдавайся, Пикалов! Брось пистолет!
— А ты иди, возьми у меня! — отозвался Пикалов зло, истерично и выстрелил в направлении голоса. Потом вдруг юркнул в люк, метнулся к пулемету. Воспользовавшись этим, Александр вывалился из кабины и скатился по плоскости на землю. Механик схватил его за руку и втащил в «мертвую зону».
— Дайте пистолет, — попросил у него Александр. — Мой без патронов.
— Я сам. — Механик пополз вперед. Выстрелил.
— Не надо, — посоветовал Александр. — Он никуда не денется.
— А если вытащит пулемет?
— Не так-то это просто…
Сзади подкатил Петровский. Соскочил с седла и, держа пистолет наготове, пополз к носу самолета, где уже находился механик. Александр двинулся за ними. Сквозь плексиглас он увидел Пикалова, в бессильной злобе пытающегося вырвать пулемет из гнезда крепления.
— Хватит, Пикалов, сдавайся! — властно потребовал Петровский.
Пикалов бросил пулемет, высунулся из астролюка. Сказал насмешливо:
— Подойди ближе, капитан.
Петровский сделал несколько шагов. Пикалов вскинул руку с пистолетом. Первым выстрелил Петровский. Пикалов дернулся, рука вяло опустилась. Пистолет глухо ударился о землю.