… – Месье полковник! А скажите мне честно, вы смогли бы сейчас устроить государственный переворот, если бы это потребовалось?
– Как вам сказать, месье журналист… Позвольте сначала узнать – а у вас что, имеется предложение? Если есть – тогда давайте обсуждать…
Боб Денар (1929–2007)
Выщербленные плиты Арены встретили меня приветственными криками зрителей…
В воздухе на высоте пятиэтажного дома повисла круглая площадка, на которой в настоящий момент находился Ректор. Рядом стояла Фиоре.
– Приветствую еще раз всех пришедших на Арену.
Гром аплодисментов. Я чувствовал на себе взгляд тысяч глаз и несколько магических щупов, с назойливым любопытством стремящихся в мою сторону.
– Напоминаю, если кто забыл, сейчас начнется церемония полного обретения силы для Центурионов, заканчивающих наше учебное заведение…
Я начал осматривать предстоящее поле боя…
Арена большая. Площадью около трех футбольных полей, она подавляла. Классическое расположение зрительских мест – ступеньками, одно над другим – обеспечивало наилучший обзор для всех.
– …Мое детище. Я использовал в качестве основы знакомого всем вам демона Вэйдария…
О, это про меня.
Те, кому надо, знают, что я собой представляю.
Остальным же было сказано, что я – просто очередное творение Ректора…
– Итак, первый претендент – Центурион Лавертан Ор-Тель-Орлер…
Судя по имени, далекий родственник правящего Дома.
На площадке метрах в ста от меня поднялся столб пламени, из него вышел Центурион.
Он был красив, правда.
Шлем-маска прикрывала лицо, с металлического, отсвечивающего красным цветом доспеха скатывались искры Огня – первородной стихии…
– Да начнется бой!
Воцарилась абсолютная тишина, как отрезало. И это явно не заклинание – все демоны разом замолчали…
Центурион двинулся в мою сторону, не доходя пятидесяти метров, отсалютовал, я заметил, как он дернулся. Очевидно, привычки и этикет в него вбили намертво…