Но ее вина была гораздо сильнее. Выходя замуж за Саула, Жизель намеренно скрыла то, о чем на самом деле следовало рассказать. И при этом рискнуть потерять любимого? Заставить Саула в ужасе отвернуться от нее? Тогда он не хотел детей. И ее секрет не имел никакого значения. Зато теперь имеет.
Они миновали поля, и теперь извилистая дорога вела их мимо горных склонов, мимо маленьких деревушек с древними каменными постройками и низкими изгородями. Их владельцы, казалось, затерялись во времени. Старинный виадук возвышался впереди.
— Римский, — сообщил Саул Жизель. — Мы с Альдо, бывало, устраивали раскопки у его подножия, надеясь найти старинные артефакты. Они там есть. Может, пригласим археологов? Солдаты Наполеона проходили здесь, а до них — римляне, а до них, как говорят, воины Александра Македонского.
— Люди выглядят такими бедными, — тихо произнесла Жизель, наблюдая за тем, как старушка ковыляет по пыльной дороге рядом с тяжело навьюченным ослом.
— Так оно и есть. Альдо знал о поголовной бедности, но, к сожалению, он был больше занят другим. Альдо собирался поправить собственное финансовое положение, чтобы у него появилась возможность положить больше средств в казну. А по сути, следовало найти способ помочь людям заработать деньги.
— И конечно же его попытки исправить ситуацию не увенчались успехом благодаря тестю. — Жизель на секунду задумалась, а потом посмотрела на Саула и предложила: — Нельзя ли направить какие-то средства Ивана на социальные нужды?
— Эти деньги прокляты, — напомнил ей Саул. — Я не хочу строить будущее людей на таком фундаменте.
Жизель кивнула. Это типичный образ мышления Саула Паренти. Он человек принципов, даже если эти принципы иногда делают его негибким. Так будет и в случае, когда он примет решение на ее счет…
Боль, с которой ей придется жить, заставила сердце Жизель биться сильнее.
«Не думай об этом, — приказала она себе, — думай о людях и их проблемах. О чем угодно, только не о несчастье, которое ждет впереди».
Хотя она уже увидела, в какой бедности живут простые люди Ареццио, ничто не могло подготовить Жизель к тому, что открылось ее взору, когда они повернули за гору и выехали из леса.
— Этот городок — второй по величине после столицы, — угрюмо заметил Саул, остановив машину.
Они оказались в зоне бедствия. Казалось, половина холма упала на город, засыпав почти треть его землей и камнями.
— Что произошло?
— Оползень, вызванный небезопасной добычей угля, плюс проливной дождь. — Саул остановился и тихо добавил: — Единственным источником дохода этого городка был лесозаготовительный завод. Оползень похоронил его под собой, как и многих, кто работал на нем в этот момент. Он разрушил близлежащие дома. В общем счете около трети населения погибло. А те, кто выжил, потеряли жилье и близких. Потеряли надежду. Надежду и веру в страну. Ты и я, мы вместе, поможем им, как делали это в других местах, для других людей, потерпевших бедствие или попавших в сложное положение.