— Ничего, ничего, — успокоила она мужа. — Твой сын, похоже, будет не правителем, а футболистом, а может, он так соглашается с твоими планами?
Она улыбнулась, чтобы не пугать Саула. Острая боль пронзила низ живота. Но мужу не стоит сообщать об этом. Он немедленно начнет ворчать и суетиться. В конце концов, у нее впереди еще целых пять недель, да и врачи заверили, что проблем во время путешествия не возникнет.
Спустя полчаса отошли воды — в тот момент, когда Жизель чистила зубы в ванной. Она позвала Саула и крепко ухватилась за раковину, почувствовав боль с новой силой.
— Ребенок, — простонала Жизель. — Я думаю… — Она не договорила, хватая воздух ртом из-за очередного приступа боли.
— Стой здесь. Не шевелись. Я позову врача.
Двигаться Жизель совсем не хотелось, но она знала, что это необходимо. Саул ушел десять минут назад, и за это время у нее были две сильные схватки.
Держась за стены, она добрела до спальни, и как раз в этот момент дверь открылась, пропуская женщину средних лет. Ее взгляд был сосредоточенным и уверенным.
— Я акушерка, — проговорила она на ломаном английском языке. — Мне необходимо осмотреть вас. Вы позволите?
За ней вбежали две служанки, чтобы расправить постель. И наконец вернулся Саул.
Жизель помогли лечь в постель. А акушерка, улыбнувшись, словно все было в порядке вещей, произнесла спокойным голосом:
— Я вымою руки. Вернусь ровно через минуту.
Одна минута. Интенсивные и болезненные схватки набирали силу и теперь мучили молодую женщину каждые две минуты.
Акушерка вернулась, но Жизель уже практически не замечала ее присутствия. Она следовала собственным инстинктам и слушала свое тело, которое приказывало ей принести в этот мир новую жизнь. Ребенка, которому не терпелось появиться на свет.
— Тужься. Уже можно. — Спокойный голос акушерки, казалось, звучал где-то далеко. Она вытерла пот со лба Жизель.
Саула из комнаты бесцеремонно вытолкали. Роды в присутствии отца — это новшество, видимо, еще не дошло до Ареццио. Это женское дело, как заявила акушерка, которая пыталась успокоить Жизель, нашептывая ей ласковые и мудрые слова, заверяя роженицу, что она справится.
От потуг мышцы на шее Жизель были натянуты, словно струны. Она была измождена, а боль становилась все сильнее и сильнее. Ей хотелось отдохнуть хоть немного, но она мысленно ругала себя за слабость. Собрав последние силы, женщина направила их на то, чтобы помочь сыну. Острая боль, казалось, рассекла ее изнутри, и вместе с криком пришло невероятное чувство облегчения и неземной радости.
Акушерка триумфально выкрикнула: