– Мама Ариза, да это ведь Шэб!
Сразу сжавшись в комочек, Хлюп очень растерялся. Но потом, придя в себя, рассудил: «Пора спасаться, пока никто не проснулся». На счастье Хлюпа, Шэб после удачного урагана обычно падал замертво, а Веля и Веша всегда были любителями-сонями.
Хлюп уже убегал восвояси, как заметил лежащую рядом с Велей воздушную сеть.
«Ах, как славно было бы опутать ими спящего Шэба и доставить его целёхонького к Аризе, – подумал Хлюп. – Вот тогда я точно буду герой. Мне разрешат почаще бездельничать, и все будут встречать меня криками “Хлюп-избавитель!”»
Будущие почести пересилили минутную трусость. И Хлюп решительно, основательно и очень тихо начал опутывать Шэба сетью. Покончив с ним, Хлюп, на всякий случай связал за ножки Велю и Вешу. Так, чтобы в погоню не летели. А потом перетащил связанного и ничего не подозревающего Шэба на облачко, аккурат летящее в сторону дома.
Про друзей Хлюп уже и не вспоминал, впрочем, они про него тоже. Каплюша, Хорошуня и Обетик, потягиваясь после сна, с восторженным ужасом вспоминали своё опасное приключение.
– Я бы ещё покатался на молниях, – сказал мечтательно Обетик.
– А я бы хотел ещё хоть раз слетать на низину, – высказался Хорошуня.
– Там всё-таки забавно и пахнет очень странно.
– А я бы мечтал сразиться ещё раз с Шэбом, – удручённо вздохнул Каплюша.
– И победить, – добавил Обетик. – Но хватит мечтать, лучше полетели быстрее на день рождения Ниль-Ниль. Хлюп, наверное, уже там и пьёт вкусненькую водичку.
– Нет, не там, – заметил Хорошуня. – Вон он, – и указал на облачко, проплывающее наверху.
Друзья решили не разговаривать с Хлюпом и даже не смотреть на него. Но Хлюп был какой-то странный, очень напыженный и гордый. Он даже им ручкой помахал с высоты собственного облачка.
– Полетели укорять его, а заодно узнаем, чего это он такой важный, – предложил Каплюша.
Но когда смотрители долетели до Хлюпа и увидели связанного Шэба, то от неожиданности они забыли про всякие там укоры.
– Как же ты с ним справился? – тихо спросил Хорошуня.
– Хлюпу опасности не страшны! – гордо ответил тот. – В тяжелейшей битве, один на один, я сразился с ужасным Шэбом, поцарапал свою вертушку, – в доказательство он протянул действительно поцарапанную вертушку. Потерял шапочку, – быстро указал на отсутствующую шапочку. – Да и к тому же порвал комбинезончик, – штанина комбинезончика действительно была порвана, но самую малость.
Просто Хлюп очень любил свой полосатый комбинезончик, и когда рвал его для доказательства героизма, то чуточку, чтобы потом зашить можно было.