– Хлюп, не обижайся, пожалуйста. Всем понравился твой замечательный наряд. А Финти-Фью тебе просто завидует.
– Бу, – сказал Хлюп и отвернулся от Ниль-Ниль.
– Распрекрасный Хлюп, хочешь, я тоже не буду играть, а буду сидеть с тобой?
– Бу, – ответил Хлюп, чуточку сдуваясь.
– Я так хочу, чтобы мой день рождения всем понравился и никтошеньки не обижался и не скучал.
Но очередного «бу» Ниль-Ниль не расслышала, потому что налетели Хорошуня, Муза-Табуза, Обетик, схватили перепуганного Хлюпа за ручки и ножки и потащили в сторону играющих.
– Хлюп, – объяснял по дороге Хорошуня, – Цебуся согласилась играть в команде Финти-Фью, а тебя мы берём в свою команду.
– Но, Вреднюша, – начал было Хлюп.
– Ничего, с Вреднюшей мы уже договорились, – защебетала Муза-Табуза, – или он берёт тебя в нашу команду и остаётся главным, или идёт в команду к Финти-Фью.
– Это Хорошуня придумал, – добавил Обетик.
– Мы теперь точно выиграем, – сказал Хлюп, высвобождаясь от друзей, – если только Вреднюша не подведёт.
– Интересно, мостик уже построили? – поинтересовалась Ниль-Ниль. – Тонюсенький?
– Скажешь тоже, самый тонюсенький, – обиженно ответил Обетик, указывая на полосочку, соединяющую два облачка.
Подлетая к облачку команды «Везунчиков», они услышали последние наставления Вреднюши:
– Бегите и смотрите под ноги. Падать запрещается! А если вас столкнут, на глаза мне даже не показывайтесь.
Таранки – игра простая. Всего-навсего надо бежать навстречу противнику по узкому мостику и сделать всё, чтобы противник упал. Для этого достаточно рассмешить противника, сказать неожиданность или легко толкнуть. Впрочем, смотрители чаще именно толкали друг друга. Упавший смотритель выбывал из игры, и та команда выигрывала, у которой оставалось больше смотрителей, крепко стоящих на ногах.
– Вперёд! – громко крикнул Финти-Фью, оповещая о начале игры.
И навстречу друг другу побежали Хорошуня и Юльчик.
Призывной крик Финти-Фью услышал даже Каплюша, который давно отлетел на приличное расстояние. «Без меня в таранки играют, – смекнул он. – Хоть бы Хорошуня выиграл и Ниль-Ниль, а если они в разных командах?» Но дальше Каплюша размышлять не стал, потому что увидел множество громадных шаров с корзинами и смотрителями низины, расположившимися в этих корзинах. Рассудив, что шары – замечательное место для отдыха, Каплюша перебирался с одного шара на другой, трогая такой непривычный на ощупь материал. «Всё-таки зачастили к нам смотрители низины в гости, – думал он, отдыхая на синем шаре. – А мы к ним никогда, случай с молниями не в счёт. Вот бы к ним почаще опускаться, всё ж они необычные и забавные».