— Банан, — нервно пролепетала Дилли.
— Карамбола, — проявил тактическую мудрость Джейми.
И я перешёл к Мэдди.
— Апельсин.
Секундная пауза.
— Нет… — И я двинулся дальше.
Поспешная смена фрукта на «яблоко» ничего не дала, поскольку в следующем раунде Мэдди назвала именно его и пришлось менять заново. Теперь приходилось внимательно следить, какие фрукты уже названы, а какие нет, а потом вдобавок начался спор, мандарины и клементины — это один и тот же фрукт или всё-таки разные. А Дилли так хотела выиграть, что я решил полить её водой, что бы она ни сказала, и в итоге получилось очень странно, потому что она сказала «картошка». Но она так заразительно хохотала и так мило вытирала голову полотенцем, что я внезапно вспомнил, как однажды мы все вместе уже играли в эту игру.
— Мы в это играли. На каникулах, рядом с бассейном, да?
— Верно, — обрадовалась Мэдди. — Во Франции. У тебя просыпается память!
— И вместо того, чтобы полить меня сверху, — поспешил на помощь Джейми, — ты подхватил меня на руки и бросил прямо в бассейн!
— Точно. А потом сделал вид, что не замечаю, как Дилли крадётся за спиной…
— И я столкнула тебя в воду!
В комнате наступила тишина, которую нарушила Дилли:
— А мы не можем туда вернуться?
Молчание было ответом.
— Может, когда-нибудь я съезжу с вами туда ещё разок, — неуверенно пообещала мама.
— Нет, все вместе. И чтобы опять играть около бассейна.
Усилием воли я отвел взгляд от Мэдди, подбирающей правильный ответ, и попытался сам заполнить тягостную паузу. Но ситуацию спас Джейми — очередным тактичным уточнением:
— Нет, балда. Они же разводятся.
Наконец дети ушли спать и мы с Мэдди остались наедине. Я принялся собирать клочки оберточной бумаги, на которых Дилли записывала варианты пароля для своего электронного дневника. Да уж, потребовалась бы целая команда гениальных дешифровальщиков, которые несколько месяцев распутывали бы сложнейший код «Имя нашей собаки».
— Что ж, всё прошло без неожиданностей, — вздохнул я.
— Уж по крайней мере, лучше, чем в прошлом году.
— Прости, не могла бы ты напомнить…
— В прошлое Рождество был жуткий скандал, после чего ты уселся в кресло и напился до полной отключки, приговаривая, что «это единственный способ вынести наш брак».
Я подобрал с пола последние обрывки серпантина и очередную тысячу иголок с «неосыпающейся» рождественской елки.
— Извини, что пристаю с вопросами, но мы никогда не пытались обратиться к психологу?
— Пытались, но не могли договориться, к какому именно. Я хотела обсуждать проблемы с консультантом-женщиной, а ты заявил, что не желаешь, чтобы с самого начала чаша весов склонялась в мою сторону.