- Ладно, - буркнул в ответ Сергей Иванович.
- Не забудьте!
- Нет!
- А то прошлый раз забыли!
- Не забыл!
- Нет, забыли!
- Нет!
- Что нет?
"Разминка закончена", - решил Сергей Иванович. Отвечать не стал и прошел к разделочному столику, так он именовал свое рабочее место.
Заведующая, тяжело дыша, поднялась на сторожевую вышку. "Главное - дисциплина! - подумала она напряженно. - Не забыть!"
- Я всю ночь не спала! Думала, как повысить информационную емкость! - с упреком крикнула она ему напоследок.
Сергей Иванович решил позвонить академику. Длинные гудки. Наконец трубку сняли. И долго сопели, кряхтели и покашливали.
- Алексей Алексеич? - несколько раз нежно прокричал в темную телефонную глубину Сергей Иванович.
Совсем затихли на другом конце.
- Кто там? - наконец продребезжал в ответ академик.
"Плохо слышит..." - догадался Сергей Иванович.
- Долго объяснять. В общем, Сергей Иванович! - вежливо представился он.
Несмотря на почти полное отсутствие слуха, академик быстро во всем сориентировался. Но на вопросы отвечать не стал.
- Там все написано, голубчик Сергей Иванович! А если что непонятно, обязательно звоните! Обязательно! Договорились?
- Так вот ведь, какое дело, Алексей Алексеич! Я сейчас и звоню, что ни черта понять не могу!
- Если что непонятно, обязательно звоните, Сергей Иванович! - стоял на своем академик. - Обещаете?
- Обещаю, - сдался Сергей Иванович.
Расстались тепло. Да и статейка после переговоров стала поддаваться. "Главное - не что и как! А уровень общения!" - подумал со значением Сергей Иванович.
Наконец последнюю фразу осталось расшифровать. Перед ней жирными буквами словечко "Вывод". "Последняя - самая, самая..." - закрывает глаза Сергей Иванович, сосредотачивается. Не впервой с академиками силой меряться... Сползает постепенно пелена под неутомимым натиском. Когда речь о выводах идет, Сергей Иванович себя не щадит. Надевает чистое белье и читает с наслаждением медные чеканные строки: "Никакой он не странный, - чуть ниже сноска: он - мир. А такой, какой есть!"
Как громом пораженный застывает Сергей Иванович. Так и знал, что будет открытие! И лишь звенит протяжно где-то в недостижимой высоте пронзительный голос Большой белой:
- Если вы настоящий мужчина...