- Это вы у старика спросите! - засмеялась довольно Лапочка. - Ведь вы за этим едете? Только, честно скажу, не больно он любит вашего брата - журналиста! Особенно после той статьи, где его шарлатаном обозвали. Натерпелся он от вашего любопытства! А так-то он добряк! Чего насторожились? Думаете, откуда узнала, что вы по этой части? Видеокамеру лучше прятать надо! Автомобиль у вас хороший! Нам бы такой сюда!
- Не мой. Редакционный. Нашего брата, вашего брата, - забубнил Байтин и громко добавил: - А если, твоего брата?
- Ну, вот еще чего не хватает!
- Именно так! Тебя приехал проведать старший брат! Проще некуда!
- Понятно, что старший!
- Прошу не дерзить! А то высажу! - захохотал он довольно. - Вот и зуб угомонился! И погода налаживается!
- У вас неуверенный затылок, да и сами вы... не очень… Старый вы! - нетвердо произнесла Лапочка. - Вон, и лысина намечается!
- Это точно! И насчет затылка верно! Сам от этого страдаю. А вот про лысину - это уж просто нетактично! - с веселой укоризной заметил Байтин. - Куда дальше-то ехать?
Машина свернула в небольшой просвет между деревьями на еле видную дорожку. Байтин сбавил скорость. Машина стала плавно подпрыгивать на ухабах. Лес наступал с обеих сторон, зажимая дорогу.
- Так и быть, открою тебе один маленький личный секрет. Я не уверен в паузе. А когда бегу, все в порядке. Это тебе в копилку. На память! А ты - затылок! Нехорошо, Лапочка! - подсмеиваясь, сказал он, включил радио и стал насвистывать в такт мелодии.
"Кто мы все?! - задумался Байтин, искоса поглядывая на спутницу. - Обыкновенная космическая пыль. И это немного грустно..."
- Проверяете? Не беспокойтесь! Я - не телепат. Чужих мыслей не читаю. Неинтересно это. Да и неприлично! - успокоила его Лапочка и еле слышно добавила: - Ну, если иногда. Когда необходимо по работе…
Байтин еле успел остановиться. Машина чуть не свалилась в огромную яму, вырытую поперек дороги.
- Все! Дальше хода нет! Старик постарался, чтоб не беспокоили разные любители. Не загрязняли среду обитания, - спокойно объяснила Лапочка.
- А далеко еще?
- Да, нет, не очень. Метров пятьсот... Вам туда тащиться особого смысла нет. Старика сейчас нет дома, Я вам раньше говорить не хотела. А то бы вы не поехали. Его взяли на ремонт.
- А когда починят, обратно вернут. У них это быстро, так что я подожду. Ну, а если без дураков. Что с ним случилось? - жестко спросил Байтин.
- А если серьезно, то он сейчас в больнице. В райцентре. Давление поднялось. Вот из-за этой ямы! Три дня копал, - объяснила Лапочка.