— А цветы?
— И цветы замечательные. Спасибо. Но я не имею права принимать такие подарки.
— Почему?
— Ну, Луи… Мы же с вами взрослые люди.
— Взрослые — и что?
— То, что, когда женщина принимает такие подарки от мужчины, это означает, что она уже чем-то ему обязана. А я не хочу никому ни в чем быть обязанной.
— Синтия, но это полная ерунда.
— Нет, это не ерунда.
— Вы ничем не будете мне обязаны, клянусь.
— Да уж… — Помолчала. — В самом деле?
— Конечно. Если вы не хотите меня больше видеть — мы больше не увидимся.
Он опять услышал ее дыхание. Наконец она сказала:
— Я не говорила, что не хочу вас больше видеть.
Смешно, подумал Луи, но он слышит стук собственного сердца.
— Да?
— Да.
— Вы сейчас свободны?
— Нет. Через десять минут нас везут на репетицию.
— Когда у вас будет следующий показ?
— Завтра, в каком-то вашем Дворце спорта. Причем сразу же после показа я улетаю.
— Куда?
— В Нью-Йорк.
— Я мог бы вас там найти?
— В принципе могли бы, но это трудно. Если честно, в Нью-Йорке я всегда ужасно занята. Так что искать меня там бесполезно.
— А где вы не заняты?
— Ну… — Ему опять пришлось подождать, прежде чем он услышал ответ: — Вы знаете Атлантик-Сити?
Атлантик-Сити, подумал он. Что ж, вопрос звучит вполне невинно.
— Конечно.
— Можете попробовать позвонить туда. Я там бываю, наездами.
— Где вас там можно разыскать?
— У меня постоянные апартаменты в отеле «Кларидж». Позвоните туда, вас соединят.
— Подождите, я запишу… Отель «Кларидж»?
— Да, отель «Кларидж».
— Отель «Кларидж»… Может, дадите мне и свой телефон в Нью-Йорке? На всякий случай? Вдруг я вас там поймаю?
— Хорошо, записывайте. — Продиктовала телефон. — Еще раз спасибо за подарок.
— Рад, что он вам понравился. Буду вас искать.
— Ищите. — В трубке раздались гудки.
Положив ее, подумал: об Асе он может забыть. Что, пожалуй, и к лучшему.
Прошло не больше пяти минут, как сигнал телефона раздался снова. Сняв трубку, услышал голос Хайдарова:
— Добрый день, Луи. Это Хайдаров.
— Добрый день, Виталий. Рад вас слышать. Я получил ваше письмо и послал ответное. Вы получили его?
— Конечно. Вы знаете, что Лапик сейчас в Москве?
— Я видел его вчера на приеме в американском посольстве. Мельком.
— Он тоже вас видел. Кстати, он сказал мне, что вы знакомы.
— Да, мы давно знакомы.
— Думаю, нам не нужно затягивать с совместной встречей? Пока он здесь, в Москве?
— Не нужно. Так, может, Виталий, вы оба завтра подъедете ко мне, в мой банк? И мы поговорим?
— Очень хорошо.
— Думаю, вы не обижаетесь, что я приглашаю вас к себе?
— Какие могут быть обиды?
— Я бы с удовольствием сам подъехал к вам, в банк «Витязь», но, если честно, я еще не оправился от покушения. Чисто психологически. Обычный мандраж, понимаете?