— Мне пришлось найти такую, это было продиктовано бизнесом. Вы ведь знаете, секретарша — лицо фирмы.
— Да, да, Алекс… Конечно, я это знаю… Только вот что…
— Что?
— Надеюсь, вы в самом деле не станете возражать, если я буду ухаживать за ней весь вечер?
— Джефф, я ведь уже сказал, не буду. Она ваша.
— О… — Встретив взгляд Полины, Баркли улыбнулся — и получил улыбку в ответ. — Алекс, вы настоящий друг.
— Рад, что хоть чем-то могу помочь.
Обед проходил без сучка без задоринки.
Где-то в середине вечера Баркли, извинившись, сказал, что пойдет покурить. Вышла через какое-то время и Полина — и исчезла надолго. Не возвращался и Баркли.
Феро и Синтия, всерьез занятые друг другом, их исчезновения не заметили. Но Стюарт, затеяв с Седовым профессиональный разговор о мореходных качествах яхты «Бриз», в один из моментов бросил вскользь:
— Вы обратили внимание, с Джеффом происходит что-то невероятное?
— В смысле?
— Ваша секретарша сделала из него кролика.
— Очень хорошо. Иногда полезно почувствовать себя кроликом.
— Возможно, — согласился Стюарт.
— С другой стороны, Полина в самом деле красивая девушка.
— Девушка действительно эффектная. Я рад за него, ведь Джефф, хоть он и холостяк, не часто может встретить таких красавиц.
— Ему что-то мешает?
— Работа.
— Работа?
— Да… — Седову показалось, Стюарт отвел глаза. — Он слишком занят работой.
— А что у него за работа? Бизнес?
— Нет, он государственный служащий. Высокопоставленный государственный служащий.
— Тогда все понятно. — Седов счел за благо переменить тему. — Джеймс, слушайте — как я понял, вы так ни разу и не опробовали «Бриз» на ходу?
— Нет, конечно. Поэтому мечтаю как можно скорее выйти на яхте в океан.
Они продолжали обсуждать качества яхты, но Седов понял: после того как они ушли от разговора о работе Баркли, Стюарт испытал облегчение.
Вскоре Баркли и Полина вернулись и сказали, что немного посидели в баре. Сразу же после этого в бар отправились Феро и Синтия.
Воспользовавшись тем, что Баркли о чем-то заговорил со Стюартом, Полина наклонилась к Седову:
— Леша, ты не против, что я с Джеффом?
— Почему ты спрашиваешь? Ты свободная женщина. Тебе нравится Джефф?
— Если честно, да.
— Ну и отлично. Думаю, мы с тобой останемся друзьями. Так ведь?
— Конечно, Леша. Спасибо.
В Дюмон Стюарт и Баркли уехали в начале первого ночи, договорившись, что в десять утра будут стоять на причале «Вест-Сайд Марин» в полной готовности.