— Тамарочка, давайте сюда кофе… Спасибо…
Поставив на стол поднос с кофейником, сахарницей, кувшинчиком со сливками и тремя чашками, секретарша ушла. Луи взял кофейник.
— Вам покрепче, Виктор Александрович?
— Если можно, черный. Сахар я положу сам.
Наполнив чашку, Феро посмотрел на Седова:
— Вам, Алексей?
— Луи, наливайте себе. Я сам себе налью.
Налив себе кофе, Луи передал кофейник Седову. Улыбнулся:
— Алексей, я не хочу ставить вас в неловкое положение и объяснять, когда и почему я понял, что вы работаете на какую-то из спецслужб. Вероятней всего — на ГРУ как на организацию, наименее коррумпированную. Но, в общем, объяснение здесь простое. Я не такой дурак, чтобы не увидеть очевидного и не понять, что ваш профессионализм слишком высок. Окончательно ясно все это мне стало, когда вы предложили и выполнили план захвата Петракова. Ничего подобного кустарь-одиночка сделать никогда бы не смог.
Седов неопределенно хмыкнул — запив этот звук глотком кофе.
— Ладно, друзья. — Феро поставил чашку. — Вижу, оправдать меня в ваших глазах может только одно: на том, чтобы Пегов добился разрешения обыскать кабинет Хайдарова, настоял я. Согласитесь, именно поэтому и выплыла наружу махинация со срывом договора с Индией.
Гущин невозмутимо помешивал кофе ложечкой. Понаблюдав за этим процессом, Феро взял вторую сигарету. Закурив, сказал:
— Виктор Александрович… Скажу честно: секретарь Совета безопасности при президенте — не такая должность, на которой можно долго удержаться. Я это прекрасно понимаю. Да и сам я, если честно, не собираюсь целую вечность занимать этот пост. Но тем не менее, Виктор Александрович, пока я занимаю эту должность, я предлагаю вам дружбу и сотрудничество. — После этой фразы последовала глубокая затяжка. — Я знаю о несправедливости, допущенной в отношении вас. И сегодня же поставлю вопрос перед президентом, чтобы генеральское звание было вам наконец присвоено. Без сомнения, вы выросли из должности начальника отдела. Считаю, вам пора занять должность заместителя начальника ГРУ. Как, Виктор Александрович? Дружим?
Некоторое время Гущин сидел опустив голову. Наконец в упор посмотрел на Феро:
— Леонид Викторович, я просто по долгу службы не должен отказываться от дружбы с секретарем Совета безопасности при президенте России. И не отказался бы от нее, поверьте. Но я уже не на службе. По странному совпадению, перед тем как поехать к вам, я написал заявление об отставке. Пожалуйста, я готов дружить. Но, думаю, дружба с отставником вам мало что даст. Извините.
Помолчав, Феро сказал: