По уставу сменяться все четверо должны были в восемь вечера следующего дня, спать в течение дежурства запрещалось, однако, пока команда находилась в дежурке, каждый мог заниматься чем хотел.
Заступив на дежурство в восемь, вся четверка, оставив рюкзаки в комнате отдыха, по традиции заварила чай и устроила легкий ужин. В холодильнике имелись все необходимые продукты, тем не менее каждый выложил на стол бутерброды, пирожки и прочую снедь, заботливо приготовленную женами, а Игорь, как единственный холостяк, выставил торт, купленный в местном ларьке. После ужина, также по традиции, был брошен жребий, кому мыть посуду, и, после того как жребий выпал Игорю, он, ворча и подшучивая по этому поводу сам над собой, начал собирать посуду.
Остальные занялись тем, чем обычно занимались на дежурстве в ожидании задания. Николай и Сергей уселись смотреть телевизор. Владимир, включив компьютер, с головой ушел в карточную компьютерную игру под названием «солитер».
Покончив с мытьем посуды, Игорь прошел было в комнату отдыха, но долго отдыхать ему не пришлось — над дверью в дежурное помещение раздался звонок.
Николай открыл дверь. Увидев стоящего за дверью сержанта с повязкой дежурного, спросил:
— Боевая?
— Так точно, товарищ прапорщик, боевая тревога. На сборы пятнадцать минут. Просят сразу же пройти в первый отдел.
— Понял.
Сержант исчез. Осторожно закрыв дверь, Николай со значением кивнул давно уже стоящим за ним Сергею, Владимиру и Игорю. Те, ничего не спрашивая, прошли в комнату к рюкзакам. Бегло проверив их содержимое, закинули рюкзаки за плечи — и вместе двинулись к хорошо известному им помещению, именовавшемуся в казармах первым отделом.
Здесь их встретил полковник, одетый в пятнистый защитный комбинезон. Пригласив сесть, спросил:
— Все готово?
— Так точно, товарищ полковник, — сказал Николай. — Все готово.
— Вылетаете через полчаса, в Москву. Самолет уже ждет.
— Ясно, товарищ полковник.
Положив на стол две фотографии, отпринтованные с компьютера, полковник кивнул:
— Посмотрите. Это люди, в чье распоряжение вы поступите в Москве.
Некоторое время четверо изучали фотографии Гущина и Дерябко. Николай поднял голову:
— Поступаем в распоряжение обоих?
— Не совсем. Этот… — полковник тронул фото Дерябко, — встретит вас на аэродроме в Москве и отвезет на место. Второй даст задание. Он старший.
— О характере задания не сообщалось?
— Много хочешь, Николай. Нет. Центр сказал, вы должны выполнить то, что вам скажет второй. Это все, что я знаю.
— Понятно, — Николай кивнул. — Пароли, условные слова?
— Никаких паролей и условных слов. Узнаете друг друга по фотографиям. Как я понял, эти двое из нашей системы, но ни их званий, ни имен Центр мне не сообщил. Так что для вас они должны быть просто «товарищами офицерами». — Полковник помолчал. — Ну что, братцы-кролики. Все, желаю удачи. Ни пуха ни пера.