Спасшим меня учителям:
Стивену Зиглеру,
Афине Констан,
Джойс Вудворт,
Дженис Вудс,
Бетти Хоувелл,
Питеру Хансену.
А также медсестре начальной школы им. Томаса Эдисона и офицеру полиции Дэли-Сити.
Ангелу, работающему в социальной службе:
мисс Памеле Голд.
Моим временным опекунам:
тете Мэри,
Руди и Лилиан Катанзе,
Майклу и Джоанне Налс,
Джоди и Вере Джонс,
Джону и Линде Уолш.
Тем, кто поддерживал меня и направлял:
Гордону Хатченсону,
Карлу Мигелю,
Эстель О’Райан,
Дэннис Тэпли.
Моим друзьям и наставникам:
Дэвиду Говарду,
Полу Брэзиллу,
Уильяму Д. Брэзиллу,
Сэнди Марш,
Майклу А. Маршу.
В память о Памеле Эби, которая отдала свою жизнь, спасая детей во Флориде.
Моим родителям, которые всегда меня понимали:
Гарольду и Алисе Тёрнбоу.
И наконец моему сыну Стивену, чья безоговорочная любовь и вера в отца помогают мне идти вперед. Я люблю тебя всей душой и всем сердцем.
Благослови вас всех Бог, потому что
«спасением ребенка должно заниматься все общество».
Зима 1970 года, Дэли-Сити, Калифорния.
Я совсем один. Мне ужасно хочется есть, и я дрожу в темноте от холода. Я сижу, подложив под себя ладони, на нижней ступеньке лестницы, ведущей в гараж. Голова запрокинута назад. Руки онемели несколько часов назад. Шею и плечи начинает неприятно сводить. Но это ничего, я давно научился не обращать внимания на боль.
Я пленник собственной матери.
Мне девять лет, и я живу так уже не первый год. Каждый день происходит одно и то же. Я просыпаюсь на старой раскладушке в гараже, выполняю свои утренние обязанности по дому, после чего (если мне повезет) получаю в награду остатки завтрака, недоеденного братьями. Бегу в школу, пытаюсь красть еду, возвращаюсь в «сумасшедший дом», а там прохожу «рвотную инспекцию». Мама заводит меня в туалет и заставляет засунуть два пальца в рот, ведь ей необходимо убедиться, что я ничего не успел съесть за день.
Потом меня в лучшем случае бьют, в худшем — мама заставляет меня играть в одну из своих «игр» (вроде «газовой камеры» или поджаривания на плите). Затем я приступаю к уборке, а когда заканчиваю с дневными делами, отправляюсь в гараж и сижу там, пока не придет время мыть посуду после «семейного» ужина. Если я не сделал ничего дурного за весь день, мне, может быть, достанутся объедки.