Когда они подъезжали к хорошо знакомому Лере дому, она так вцепилась в Славину руку, что он непритворно испугался – сейчас выпустит когти и пропорет ему ладонь навылет! Он похлопал жену по руке, та непонимающе посмотрела мужу в лицо и, опомнившись, отпустила побелевшую от напряжения руку. Слава подал таксисту тысячную купюру, отказался от сдачи, спросил номер телефона, по которому можно вызвать такси, – он был очень прост, так что запомнить не представляло никаких сложностей, затем вышел из машины, подал Лере руку.
– Вон тот подъезд, пятый этаж, – жена показала на побитую временем и дождями пятиэтажку, – вон наш балкон застекленный. Сколько помню себя – он был такой. Когда я родилась, папа нанял рабочих, и они его застеклили, чтобы мне можно было «гулять» на балконе в колясочке и дождь не мочил. Ой, я что-то боюсь… ноги не идут!
– Пошли, пошли, а то от холода окоченеем! Сегодня суббота, да? Замечательно! Значит все дома. Как меня это золотишко задолбало! Кошмар! Куда бы его пристроить…
Слава решительно зашагал к подъезду, увлекая за собой жену, и через пару минут они уже поднимались по затертой ногами лестнице вдоль исписанных шариковыми ручками стен. Надписи были типа: «Вася + Катя = любовь». В подъезде пахло кошками, на ступеньках лежал вековая пыль – естественно, в ЖЭКе некому было заниматься таким тривиальным делом, как уборка лестничных площадок. Проще ведь выкопать гигантскую яму, списать деньги и забыть ее до тех пор, пока кто-нибудь туда не свалится. Тогда придется позвать пьяного бульдозериста на бренчащем тракторе «Беларусь», заровнять яму и забыть об этом грязном пятне до следующего прорыва воды.
– Звони, ну! Давай я сам! – Слава нажал на звонок, он закрякал, как утка, некоторое время ничего не было слышно, потом дверь открылась, и на пороге показался мужчина лет пятидесяти с небольшим, очень похожий на Леру, только гораздо старше и с какими-то потерянными, потухшими глазами. Он непонимающе посмотрел на стоящую у порога парочку, потом глаза его расширились, и он сдавленным голосом сказал:
– Лерка?! Ты?! – Побледнев, мужчина оперся о косяк и, наверное, упал бы, если бы Лера не схватила его и не обняла:
– Папка! Да, это я!
Она уткнулась в его плечо, и из глаз мужчины потекли слезы. Лера тоже заплакала, вцепилась в отца, не отпускала несколько долгих секунд. Их глубины квартиры послышался голос женщины:
– Вась, кто там пришел? Вась, ты чего там застрял-то? Не Коля? Он на днях обещал приехать.
– Нет, не Коля! – сдавленным голосом ответил мужчина и вытер глаза тыльной стороной ладони. – Погоди, я мать успокою, а то как бы у нее инфаркт не случился, она очень сдала за последние годы. Все тебя ждала, а когда надежды не стало, начала угасать, как свечка. Щас, дочка… а кто с тобой? – поздновато спохватился он, разглядывая высокого красивого парня в дорогой одежде, стоящего позади дочери.