Ему дан был один день жизни, и за этот подаренный день луч хотел успеть как можно больше. Он хотел насладиться всеми земными радостями.
Луч метался по земле, хватаясь за все сразу. Он щекотал носы работающим в поле крестьянам и заставлял их щуриться, а потом смеялся над ними, когда они смешно чихали.
Луч скользил по листьям деревьев, освещая букашек, прячущихся от птиц. Букашки в страхе разбегались, и это было очень забавно.
Луч солнца скользил по водной глади озера, обнаруживая рыбешек, забившихся под камни от хищников.
Всю свою энергию луч так и растратил бы на баловство, но в полдень поднялось высоко над землей огромное, грозное и совсем не беззаботное солнце. Оно мгновенно отыскало каждый луч, отправленный им. Под взглядом всевидящего, луч вытянулся в струнку, собрался и с трепетом принялся искать свое призвание.
Сначала луч увидел своего брата, просушивающего скошенное для скота сено.
– Вот мое предназначение! – прошептал луч и присоединился к брату-близнецу.
Он сосредоточился, изобразил серьезность и занялся просушкой.
Через несколько мгновений лучик заметил в куче сена лягушонка.
Лягушонок забавно перебирал лапками, волочил толстое брюшко по сену и испуганно таращил глазки.
Лучик погладил лягушонка по спинке.
– Ты чем занят? – раздался голос брата-луча.
Луч, полный раскаяния, снова сосредоточился на просушке. Он старался быть серьезным, насколько мог, но прилетела стрекоза, и луч залюбовался, запутался в ее хрустальных крылышках. На такую красоту он мог смотреть вечно.
– Ты снова не при деле! – возмутился луч-трудяга. – Иди отсюда, бездельник, и меня не отвлекай!
Луч, стараясь спрятаться от пронизывающего взгляда палящего солнца, увидел другой луч, который прогревал землю на грядках, и присоединился к нему. Почувствовав свою значимость, захотел он, чтобы солнце заметило и оценило его.
Луч забрался на макушку подсолнуха. Через некоторое время подсолнух опустил голову и заплакал.
– Ты что это делаешь?! – закричал луч, прогревавший землю на грядках, – ты же высушишь его!
– Так ведь можно и сушить. Вон, тот луч просушкой как раз занимается…
– Какой же ты бестолковый! Время сушить и время согревать, время будить ото сна и время склонять ко сну. Иди лучше отсюда!
На небе сияло грозное всевидящее солнце, и наш луч, стараясь быть незаметным, проскользнул в детскую пластмассовую леечку с водой и спрятался в ней.
Леечку эту несла в руке маленькая девочка.
Бабушка рассказывала ей, что когда-то далеко-далеко, на окраине деревни, цвели удивительные цветы. Но наступила лютая зима, и цветы вымерзли.