Порядочные граждане создавали общества и союзы, в которых провозглашались основы доброты. Эти общества поддерживали честных граждан, но все же однажды в сказочной стране наступил настоящий экономический кризис. Дело даже почти дошло до гражданской войны.
И вот тогда-то, в самый пик хаоса, из неведомых и недосягаемых далей прибыл в эту страну загадочный царь.
Он ходил из поселения в поселение и рассказывал людям о своем царстве. Говорил, что не имеет оно пределов и хватит в нем места для всех. А если даже вдруг не хватит, то царь приготовит новые пространства. И в царстве его никто не болеет и не умирает.
И вот, царь приглашает всех стать его подданными.
Толпы людей приходили послушать его речи.
Однажды у подножия высокой горы, в прекрасной цветущей долине, у стен главного города сказочной страны расположились тысячи людей.
Царь со своими сподвижниками стоял возле скалы так, чтобы его видели все и чтобы звук его голоса, отражаясь от скалы, разносился по всей долине.
Одет был царь в простую одежду, обут в сандалии и не было на нем драгоценностей, но во взгляде его, в движениях рук и в его голосе являлось величие и благородство независимого, состоятельного, чистой души человека с щедрым сердцем.
Слушали царя с глубоким почтением и внимали каждому его слову. А говорил он следующее:
– Хорошо быть добрым, милостивым и щедрым. Это настоящее богатство. И это богатство я могу сохранить. Тот, кто отдаст свое состояние на расширение и укрепление моего царства, станет моим подданным и получит в моем царстве право на вечную жизнь, а на жизнь эту, временную, я буду уделять столько, сколько сочту необходимым.
– А какие гарантии? – послышалось из толпы.
– Гарантия одна – мое слово. – Или вы верите, или не верите.
– Я верю тебе, – сказала молодая девушка и вышла из толпы.
– Я верю тебе, – повторила она.
В толпе послышался громкий смех и какие-то парни, перебивая друг друга, стали выкрикивать:
– Правильно, Ангелика!
– У самой-то ума не хватит даже сосчитать денежки, не то чтобы ими распорядиться!
– Ты бы лучше оделась поприличнее.
Ангелика в дешевом платье, с неумело заколотыми волосами, сутулясь, запряталась между двумя пожилыми женщинами, тоже перешедшими к царю. Одна из женщин сказала:
– Ты, девочка, умница. Молодая, а о жизни серьезно думаешь. Не слушай их.
– Да, – подхватила вторая женщина, – я-то от безысходности, нищеты. Муж мой пьет эту воду…
– И мой пьет, – сказала первая женщина, – скандалы каждый день. Какое уж там богатство?!
– Не любишь ты мужа своего, – сказал царь, услышав их разговор.