Шли они вперед чуть ли не на слух, следуя за уверенно двигающейся Айгуль. Глаза к темноте привыкли быстро, временами пластун улавливал легкие зеленоватые отсветы на стенах, старых и темных. Не иначе как светился вездесущий мох, заползавший даже туда, где его никто и не ожидал увидеть. Под ногами постоянно шкворчало и лопалось, точь-в-точь как в подземельях руконогов и сектантов. Вот расплодилось в городе за сотни лет всякой ползучей гадости, ничего не скажешь. Куда ни сунься, так всюду заметишь панцири жуков и прочей ползучей братии. Им теперь раздолье: где хочешь, там и живи.
– Стой! – Рука Айгуль предостерегающе поднялась вверх.– Пришли. Дальше поднимаемся вверх и там уже не говорим вовсе. Выйдем в блоке, где содержат людей по камерам – нео там и прочих. Лишь бы обычных узников уже вывели, как и должны. Любаву твою, Дунай, если и отправят на юг, так последней.
– Состав же не до самого Казахстана покатит?
– Он покатит до Казанского вокзала, светлобородый. Там стоит настоящий поезд, спрятанный в депо.
– Так Форпост не один в Москве?
– Там перевалочная станция, Дунай. Сотня кешайнов, много гао и второй хайн. Принимают составы, отгружают на юг все, что собрали.
– Да как же поезда ваши доходят туда, Айгуль? – Дунай недоверчиво пожал плечами в темноте.– Неужто по всей дороге у вас стоят гарнизоны? Это же сколько народа надо? На угле-то так далеко ехать долго, нет?
– Смотря какой уголь, батыр.– Айгуль взялась руками за что-то, напоминающее лестницу, идущую сверху.– Для поездов используют особое вещество, добываемое в Полях Смерти. Там, на юге, Полей практически нет, не то что в Москве.
– Даже так? – Пластун хмыкнул.– И из-за этого вы тоже в Москву пришли… однако. А добывает-то это топливо кто, неужто гао ваши?
– И из-за вещества из Полей тоже, да.– Айгуль начала подниматься вверх по ступенькам, подтягиваясь и осторожно ставя ноги на ржавые прутья.– Добывают ваши нео, как раз по ним работа. Думать не надо, да и не мрут они так, как гао. Хотя да, мрут, и еще как.
«Вот такие вот дела… – подумалось Дунаю.– Даже нео шайны нашли куда деть. Ничего и никого не оставляют без дела».
Вверху, на последней, видно, ступеньке, Айгуль остановилась. На Дуная, одной рукой помогавшего себе подниматься, а второй державшего под мышкой Пасюка, посыпалась грязь. Кусок паутины, липкий и холодный, шлепнулся прямо на лицо. Пластун вздохнул, понимая, что до бани ему так же долго, как и до спокойного сна. Такая уж у него доля, ничего не поделаешь.
В густой черноте над ним неожиданно показалась светлая щель. Ширина ее незаметно, но явно увеличивалась. Видно, Айгуль добралась до выхода, сейчас осторожно поднимая люк. Девушка помедлила, скорее всего – осматриваясь. Чуть позже негромко скрипнуло, когда она выбралась наружу. Дунай немедленно последовал за ней, не забыв первым поднять Пасюка. Тут же в голове возник мыслеообраз, переданный умницей крысюком.