Передовые воины Народа столкнулись с мутантами на подходе к зданию. Те встретили кешайнов залпом из всех имеющихся ружей, пальнув так, что все заволокло дымом. Видно, что хитрость удалась, и вормы про беглецов и думать забыли.
– Айгуль… – почти одними губами прошептал Дунай, наблюдая за развевающимся над ними метрах в двух балахоном мутанта. Смотреть в ту сторону было нужно, контролируя врага, но до чего же противно…
– Что?
– Нам с тобой сейчас надо выбираться и вон туда, на ту сторону! – и показал на темнеющие громады цехов, или чем они там раньше были. Задача не из простых, ничего не скажешь.
Над ними, перед ними, за ними – со всех сторон сейчас убивали друг друга. Мутанты, жрущие человеческую плоть и живущие в Москве, с одной стороны. И такие же мутанты, пусть и более близкие к людям, прошедшие половину уцелевшего мира,– с другой. Рубили друг друга тесаками, саблями, мечами, боевыми секирами. Разряжали ружья, выпускали весь запас стрел из колчанов, протыкали друг друга копьями, давили фенакодусами. Люди погибли два века назад, а их место заняли другие существа. Только им это нисколько не мешало разрывать друг друга на куски, так же как это делали их далекие предки тысячелетиями.
Дунаю и Айгуль следовало пройти прямо через схлестнувшиеся отряды и уйти целыми и невредимыми. Только сказать в данном случае выходило куда как проще, чем сделать. Но не делать означало смерть куда быстрее. Прятаться под разрушенной лестницей бесконечно они не смогут, наткнутся на них как пить дать.
Для большей безопасности следовало проползти в дальний конец подвала. Там, еле серея единственным светлым пятном, маячил необходимый выход. Да и стреляли с той стороны поменьше, все более удаляясь от приютившего их с Айгуль строения. Видно, с того фланга кешайны взялись за мутантов серьезнее и погнали их в хвост и гриву. Ну то-то и на руку пластуну с компаньонкой.
Айгуль осторожно скользнула в наполовину засыпанное землей окно у самой земли. Зачем далекие предки делали в подвалах окна, дело уже другое, видно, у них опасностей ночных не было. Зато сейчас нелепое изобретение помогло их не совсем удачливым потомкам остаться в живых. Дунай пролез за девушкой, слегка зацепив мешком верхнюю часть проема, и замер. В голову ему уперлось весьма узнаваемое металлическое нечто. А именно – ствол пистолета.
– Ну вот и свиделись, нахальный глупый хомо… – пробасил кто-то с высоты немалого роста. Дунай вздохнул, понимая, что его ожидает, и не ошибся. Последней мыслью было: только из-за самого боя, его криков, лязга и вони от почти сотни немытых тел, перемазанных кровью, они с Айгуль так глупо попались. В глазах взорвался буйный хоровод из маленьких, средних и совсем уж больших звезд, и пластун даже не почувствовал, как его вытащили из оконного проема.