- Скажи, любимый, сколько лет мы вместе?
- Почти столько, сколько звезд на небе, любимая, - эльф лишь чуть заметно выделил последнее слово, но Владычица досадливо поморщилась. Разговор уже откровенно тяготил Владыку - после утомительной спешной поездки, да еще с перспективой скорого повторения - ему хотелось только поскорее уединиться в своих покоях, принять ванну, расслабиться, узнать последние новости от доверенного камергера. И какая муха вдруг укусила всегда сдержанную Клэн? Только выяснения отношений ему сейчас не хватало.
- Лиорэль, мы вместе уже века, не побоюсь этого слова.
- И что ты хочешь, любимая? - Устало спросил эльф.
- Где наши дети, Лиорэль? Сколько раз ты говорил мне "рано, рано!" Где те, кто будет нашими наследниками? Время не пришло, говоришь? А вдруг оно уже прошло?
- Да, что ты говоришь такое, Клэн! - Прошипел эльф. К детям он был равнодушен изначально, хотя и прекрасно понимал, что рано или поздно вопросом наследников ему придется озаботиться. Впрочем, над вечноживущими время не властно, и тот факт, что жена может иметь какое-то отдельное мнение по данному вопросу, весьма его удивил.
- Лиорэль, долгое время официальной наследницей Короны была моя младшая племянница.
- Да, - скривился эльф. - И ее прах давно истлел, причем вдали от родовой усыпальницы.
- Иногда я ей завидую. - Взглянув на недовольно-удивленное лицо мужа, Клэнетера невесело рассмеялась:
- Гэлерейна любила и была любима. Жаль, что ее избранник был смертным. Но ее правнуки - мои внучатые племянники - все еще живут под этим солнцем, и наш фамильный шэдон передается из поколения в поколение!
- Моя госпожа, ты ведешь опасные речи, - прошипел Лиорэль, словно клещами хватая запястья эльфийки.
- Пусти, ты делаешь мне больно. - Холодно ответила Клэнетера. Лиорэль мгновенно отступил. - Я женщина, муж мой. И я хочу простого женского счастья. Я хочу родить ребенка, Лиорэль.
- Мы займемся этим вопросом, Клэнетера, - с нажимом произнес Владыка. - Но сейчас не время.
Он развернулся и быстро зашагал прочь. Владычица с грустью смотрела ему вслед.
- Когда же это время настанет, Лиорэль? Неужели ты совсем меня не любишь?
И в тихом шепоте эльфийки звенела тоска...
***
С момента встречи с русалками прошло уже пять дней. Что удивительно, совершенно без происшествий. До Старграда по подсчетам Венджера оставалось не более трех дней пути, когда, наконец, от Ясноструя отделился широкий поток. В принципе, можно было переправиться через него на противоположный берег, где наверняка была торная дорога из столицы в Радужные земли. Но переправ видно не было, искать брод было глупо, а диколесье на этом берегу отнюдь не было непроходимым. Так и продолжил юноша двигаться мимо края Светозарного леса.