— Ты в порядке? — спросил Дэн.
— Конечно, — солгала Валери. — Просто обычно у меня это бывает не так быстро.
— Что это?
— Я не так быстро вступаю в связь с мужчиной.
— «Вступаю в связь», — эхом повторил Дэн. — Звучит формально.
Валери почувствовала укол совести.
— Я не хотела тебя оскорбить. — Внезапно у нее закралось подозрение, что он над ней подшучивает. — Эй, а ты не пытаешься меня спровоцировать?
Дэн комично вздохнул.
— Эх, если бы я мог!
О, он мог, да еще как! И Валери догадывалась, что он прекрасно это знает. Дэн обращает в шутку то, из-за чего большинство мужчин на его месте пришли бы в ярость. Впрочем, он не такой, как большинство, иначе обиделся бы. Придумать способ сгладить ситуацию Валери не успела, Дэн спросил:
— Готова ехать?
Она не была готова с ним расстаться, но в их ситуации это было самым разумным, и она кивнула:
— Готова. Робин просидел один целый день, он, наверное, ждет меня еще с сумерек.
— Думаешь, он знает, во сколько ты должна вернуться домой?
— Он очень умный, к тому же у животных биологические часы тикают громче наших. Он начнет душераздирающе мяукать, намекая, что его не покормили, как только я подойду к двери с наружной стороны.
— Что ж, тогда не будем заставлять беднягу ждать еще дольше. — Дэн встал со скамейки. — Не могу же я допустить, чтобы из-за меня ты поссорилась с мужчиной своей жизни.
Это было похоже на язвительную шутку: единственный мужчина в ее жизни — кот. Валери подозрительно покосилась на Дэна, но не смогла разглядеть в темноте выражение его глаз. Они выбросили остатки пиршества в мусорный контейнер и вернулись к мотоциклу.
Валери опять прижалась к спине Дэна. Эта вынужденная близость всю дорогу не позволяла ей забыть о том, чего ей на самом деле хотелось, и, несмотря на бьющий в лицо ветер, Валери было жарко. Наконец Дэн затормозил перед ее домом. Он казался сдержанным и собранным, в то время как Валери изнывала от неудовлетворенного желания. Наверное, его ветер остудил гораздо лучше, подумала она. Поборов искушение пригласить Дэна в дом, она сказала:
— Спасибо за ужин и за то, что подвез до дома.
— Сегодня не хочешь, чтобы я заглянул под кровать?
Чего Валери хотелось, так это чтобы Дэн заглянул не под, а в ее кровать и остался бы там подольше.
— Спасибо, не нужно, — пропищала она, пятясь.
Но не успела она еще подойти к двери, как Дэн шагнул к ней, крепко обнял за талию и поцеловал так, что Валери стало не хватать воздуха. Отпустил он ее так же внезапно, как обнял. Валери замерла, гадая, что же последует дальше.
— Мне это было нужно на дорожку, — тихо сказал Дэн. — А теперь иди, пока путь свободен.