Наскоро поздоровавшись, он с порога объявил, что, скорее всего, ничего страшного с компьютером не случилось, и он быстро его приведет в порядок, причем совершенно бесплатно, поскольку сам все это и спровоцировал.
Он решительно уселся на стул и принялся колдовать над впавшей в кому машиной. Братья застыли рядом, как зачарованные следя за его манипуляциями.
Наконец зажужжал кулер, засветился экран и раздался восторженный вопль близнецов. Дональд облегченно крякнул, а Кэтрин радостно заохала, и сама Соня не могла сдержать счастливую улыбку.
– Сколько я должна вам за починку? – на всякий случай спросила она.
Эрик отмахнулся.
– Я же сказал, моя вина. Никакой оплаты не требуется.
– Хорошо, – кивнула Соня. – Но надеюсь, сегодня вы не откажетесь от совместного обеда?
Эрик широко улыбнулся:
– Сегодня – с удовольствием. Сегодня у меня выходной день. По правде говоря, я уже забыл, когда сидел за столом в приличном обществе… – он смущенно замолчал.
– Вот и отлично! – воскликнула Кэтрин. – Сегодня у нас праздник – День Компьютерного Возрождения! К тому же мы завтра уезжаем, оставляем Соню одну, так что это будет и прощальный ужин… Ну, будем праздновать! Рон! Пит! Быстро стелим скатерть и накрываем стол! Живо!
Пока семейство Куинли занималось суматошной подготовкой, Соня воспользовалась свободным временем, чтобы разобраться с почтой. Подперев щеку рукой, сосредоточенно уставившись в экран, она не замечала ни заинтересованного взгляда Эрика, сидевшего невдалеке, ни оживленного блеска в глазах всевидящей Кэтрин.
Праздник Компьютерного Возрождения удался на славу. Под остатки рождественского вина, аппетитно хрустящую свиную вырезку в сырной корочке и разнообразный ассортимент салатов Кэтрин мастерски распоряжалась течением светской беседы, и через полчаса Эрик уже увлеченно рассказывал о своих занятиях.
– Работы много, это верно, – объяснял он Кэтрин, то поглядывая на Дональда, то перебрасывая быстрый взгляд на Соню и обратно. – Но я рад. Как говорится, лучше всего – когда дел выше головы. Некогда забивать ее всякой дурью.
– Верно-верно, – закивал Дональд.
– Ну, отдыхать-то тоже надо! – встрепенулась Кэтрин.
– Я отдыхаю в основном за чтением мануалов, – пожал плечами Эрик и опять взглянул на Соню. – Ну, и в свободное время могу помочь… соседям.
Кэтрин простодушно воскликнула:
– Да где же вы были все это время?
Все с удивлением посмотрели на Кэтрин, но та нисколько не смутилась.
– Я вот чего понять не могу, как это случилось, что соседи до сих пор не знакомы? Соня мне ничего о вас не рассказывала! А ведь она тут уже год, кажется. Вы давно здесь, Эрик?