Разговоры о духах постепенно сползли на тему мужских пристрастий и методов приручения возлюбленных.
– Завоевать их нетрудно, – усмехнулась субтильная Меган. – Удержать – другое дело! Я встретила свой идеал в самолете. И представьте, пока мы летели в Чикаго, я с ним уже подружилась! В такси поняла, что это – настоящая любовь! А на следующий день его и след простыл!
– Нет, я долго выбирала своего мужа, тщательно, – вздохнула скуластая Аманда. – Нашла в Интернете. Ну и что? Поженились, промучились два года, и до сих пор он мне развода не дает. Большего ревнивца и зануды я в жизни не встречала! Уж лучше бы вот так, на одну ночь…
Лиззи выкатила свои и без того выпуклые глазки:
– Нашла где искать! Чтобы узнать человека, нужно знакомиться лично! Ах, почему у Роберта есть жена! – и она театрально закатила глаза, вызвав целую бурю шутливых вздохов. Белла в ярости собиралась поведать всем про инцидент с розами, но ее опередила Шейла, небрежно бросив:
– А вот браслеты своей жене он покупает не в ювелирном магазине. Я бы такого на второй день сама выгнала!
Фло неожиданно завелась:
– Может быть, сменим тему?
Воцарилась неловкая пауза. Чтобы спасти ситуацию, Белла спросила у нее:
– Тогда расскажи нам лучше, как ты познакомилась с Питом!
– Это к теме не относится.
– Как это? – опешила Белла. – Разве он тебе не муж?
– Нет. Просто друг.
Белла не сдавалась:
– Ой, да какая разница! Друг еще лучше, чем муж! Он так тебя любит!
Фло развернулась и посмотрела ей прямо в глаза:
– Давай лучше сравним наши духи. Что там у тебя вышло?
– Как хочешь, – обиженно протянула Белла, задетая колючим тоном подруги.
– О, чудесный аромат! Как ты его составила?
– Я?!. – растерялась Белла. – Не знаю… Не записала, вот кретинка!
Белла взяла пробирку из рук Фло и сама поразилась потрясающему результату. Пробирка обошла всю комнату, собрав обильную жатву похвал. Урок закончился, и дамы группками разбрелись по палубам.
Фло с Беллой обнаружили Пита в концертном зале. Белла, несколько примиренная с жизнью парфюмерным дебютом, решила быть терпимее и, скрепя сердце, вошла в залу, где Пит выступал дуэтом с Джиной.
На миссис Краун было длинное белое платье, а на ее запястьях – массивные золотые браслеты, к которым Белла стала внимательно присматриваться. Золото или бижутерия? Белла хотела обсудить вопрос с подругой, но осеклась, заметив рядом Роберта.
Тот был явно не в духе. Фло стала нахваливать ему пение Джины, духи Беллы, прекрасную погоду. Дело дошло уже до космических обломков, когда он неожиданно прервал ее с грустной улыбкой: