Пару часов было тихо – видно, жена читала учебники. Наконец она вошла в спальню, легла в постель, погасила верхний свет, включила ночник и продолжила чтение – он даже слышал шелест страниц. Через некоторое время она и ночник погасила. Кровать поскрипела немного, видно, супруга укладывалась поудобнее, и всё замерло.
И тогда он решил выйти из шкафа. Понял, что она никого не ждет, по крайней мере сегодня, да и в туалет очень хотел.
И вышел.
И она, поскольку не успела уснуть, от страха заорала во весь голос.
И орала все время, пока он шарил в темноте в поисках включателя.
А потом он ее до утра отпаивал валерьянкой.
И обмахивал полотенцем.
А потом они жили себе дальше, и все у них было хорошо.
Но ждала ли она кого-то в тот день на несостоявшееся свидание или не ждала, или вообще некого было ждать – об этом он так и не узнал.
Она резала мясо кубиками, грибы ломтиками, лук колечками, овощи соломкой – как рецепт того требовал, – зубчики чеснока дробила мелко, и все по очереди в котел закладывала, в нужном порядке.
А сама все в окно смотрела – уж очень хотелось его силуэт заметить издалека.
В дверь все звонили, гости входили, раздевались в прихожей, шутили, вручали цветы, чмокали в щеку, звенели бутылками… Уже все собрались, а его все не было.
Зелень и пряности она добавила в блюдо под конец согласно рецепту. Огонь выключила, котел встряхнула и крышкой плотно накрыла, чтобы дать блюду настояться.
А его все не было.
Она лепешки в духовке подрумянила. Блюдо огромное достала и по краям листики петрушки и кружочки помидоров выложила.
В последний раз в окно глянула – нет его!
А гости ложками стучали и кричали: «Ну когда уже? У нас головы кружатся от запахов таких аппетитных!»
Но она выдержала положенное время, чтобы аромат пряностей проник во все составляющие, крышку сняла с котла, на блюдо все выложила горкой и внесла в комнату.
В тот момент ему бы и прийти…
Все выдохнули – и «Ах!» воскликнули.
А потом – тишина. Жевали молча, вино холодное пригубливали, лепешками горячими и румяными соус подбирали.
И молчали, молчали… А потом аплодисментами взорвались. И добавки попросили.
А он так и не пришел.
Она вина тогда выпила больше обычного, глупостей всяких наделала и проснулась утром с другим, и с головной болью.
Слышит – шаги в коридоре. Он – как был – в сапогах и пальто на кухню прошел, следы грязные на полу оставляя.
Она выбежала к нему.
А он крышку с котла снял, попробовал, поморщился и…
– Ну какая же гадость! – И сплюнул.
– Милый, ты же воду попробовал, которой я котел грязный залила, чтобы отмыть легче было!