Я вышвырнула недокуренную сигарету в форточку, открыла шторы и настежь распахнула окно. В комнату тут же ворвалась ночная зябкая прохлада.
– Женька, ты что делаешь? – занервничал Глеб, видя, как я ловко забралась на подоконник. Но я не обращала на него никакого внимания. В уме я прикинула, где находится кладовая. Получалось, что слева – гостиная, под нашей комнатой – кухня, а следом за ней и должна была быть злосчастная каморка. Я наклонилась вниз и присмотрелась. Скорее всего, так и есть – из первых двух комнат на улицу падает свет, и только у дальнего угла кромешная темень – там-то и заперт Молчанов!
– Придется спускаться вниз, – поставила я Глеба перед фактом.
Но нам не впервой! И даже простреленная нога Глеба не могла помешать осуществить задуманное. План по освобождению Молчанова начал приводиться в исполнение.
Я спустилась первая; как заправская акробатка балансировала на подоконнике, цеплялась за выступы в стене. «Вдруг кто-то из головорезов сидит на кухне – вот им будет забава наблюдать за мной!» – опасалась я. Но оказавшись на земле и украдкой заглянув через окно в кухню, я поняла, что боялась напрасно – в пищеблоке никого не было. Я запрокинула голову вверх и дала Глебу отмашку. Мужик тут же кивнул, сел на подоконник и спрыгнул вниз.
Без единого слова, в абсолютной тишине мы прокрались вдоль стены к тому месту, где, по моим расчетам, находилась кладовая. Внизу у самой земли действительно было крошечное окошко, забранное решеткой. «Не зря…» – пронеслось у меня в голове. Я знала, что и Глеб сейчас думает о том же.
Я опустилась на корточки и заглянула в темное окно. Ничего не различить…
На свой страх и риск я стукнула пару раз по стеклу, напряженно всматриваясь в черноту за окном. Тишина. Неужели я ошиблась и это не та комната?
– Эй! Коля! Николай! – позвала я.
В углу коморки зашевелился какой-то сгусток тени, поднялся, приблизился и приобрел человеческие очертания.
– Это мы, Колька! Глеб и Женя! – зашептал Глеб за моей спиной.
За толщей стекла я различала знакомые черты лица. По ту сторону стены действительно был Молчанов. С заклеенным ртом, он отчаянно тряс головой и, видимо, пытался нам что-то сказать.
– Т-с-с, – зашипела я. – Мы вытащим тебя.
Но сказать было проще, чем сделать. Как сломать стальную решетку из толстых прутьев, я не знала… Я поднялась на ноги, огляделась по сторонам и сделала несколько шагов вдоль стены. Если мне не изменяет память, то в дальнем углу участка должен быть сарай. Может, там есть что-нибудь пригодное? Я прошла в нужном направлении. Ни одного фонаря у старенькой сараюшки не было, пришлось на ощупь перебирать какие-то доски, сваленные у стены. Среди кучи ненужного хлама мне попался лом. Отлично! Это то, что нужно! Я схватила металлическую палку и снова вернулась к окну.