— Да нет, выдержит. Она невероятно крутая, скажу тебе. Не справишься с этим свидетелем — сделает из тебя котлету.
Фрэнси решила заехать в «Вальян», чтобы позавтракать и в тишине почитать газету перед тем, как заняться делами с Кристиной. Она открыла своим ключом служебную дверь со двора и оправилась прямо на кухню. Сварила кофе и взяла свой любимый багет с грецкими орехами, салат и порцию свежих креветок. Сев за столик у окна, она стала листать утренние газеты, кипой лежавшие на полу у входа.
В ресторане она была совершенно одна. Вокруг ни души. Повара, как правило, приходили не раньше девяти, а официанты и того позднее. Кристина обычно появлялась в середине дня, потому что любила поспать. А Фрэнси как раз нравилось, что еще никого не было. Именно за тем она сюда и приехала.
В газете опять писали про суд на Ван дер Бильтом, еще было много статей про войну и все сильнее ощущавшийся экономический спад. Биржи по всему миру обваливались, снижались цены на жилье, бизнес грозил увольнениями, инфляция росла, а банки предъявляли все более жесткие требования к желающим взять кредит. Кислая физиономия директора госбанка то и дело маячила в телевизоре, но для многих он давно был каким-то призраком. Фрэнси встречалась с ним как-то на одном из тех благотворительных балов, которые устраивала Грейс, заседавшая в разных фондах и собиравшая деньги на гуманитарные нужды по всему миру. Он, как ни странно, оказался вовсе не занудным сухарем, а его умение танцевать просто поражало. Тот вечер походил на новый выпуск «Танцев со звездами». На что только не пойдешь, чтобы понравиться населению!
— Доброе утро!
Фрэнси оглянулась и увидела, как к ней из недр ресторана идет Кристина, одетая в мешковатые джинсы и черную футболку с длинными рукавами.
— Привет, — поздоровалась Фрэнси.
— Вкусно? — поинтересовалась Кристина, сев напротив.
— Очень. Не знала, что ты здесь, а то бы я…
— Я вчера поздно закончила работу и спала здесь, в офисе. Иногда я так делаю. Как ты рано!
Еще не было семи.
— Сплю плохо, — объяснила Фрэнси.
— Сочувствую, — сказала Кристина таким тоном, что можно было поверить, будто ей действительно не все равно. — Да, у меня самой бывает, я… — И замолчала. С грустью посмотрела на Фрэнси. Сестра. Чужая. Было тяжело смотреть, быть рядом. Где-то поблизости от них эта сестринская любовь еще теплилась, но еле-еле и незаметно для окружающих, так что обеим было лень за нее хвататься.
— Как бизнес? — спросила Фрэнси, чтобы не молчать.
— Не так бойко, как обычно, — ответила Кристина. — Заметно, что народ менее охотно расстается с деньгами. Но пока не жалуюсь.