– Ай-ай, кэп.
– Чего?
– Так точно!
– В смысле?
– Есть, сэр! – ответила Кати.
Лекса хрюкнула от смеха.
– Что, неужели нельзя было сразу так ответить? – проворчал я.
– Приучайся, – хмыкнула девушка. – Если уж решил капитанствовать, то учись жаргону и манере речи.
– Делать мне больше нечего, – буркнул я и откинулся на спинку капитанского кресла. До открытия коридора оставалось еще десять минут.
Их я провел в размышлениях, пытаясь проанализировать все происшедшее со мной за последнее время. Слишком уж много всякого вдруг случилось. Хотя, в общем-то, и анализу это поддавалось с трудом, да и десяти минут не хватит явно.
– Мы вышли на стартовую позицию коридора. Провожу диагностику главного двигателя.
– Ага, – кивнул я. Не разбираюсь я в этих всех космических навигациях – никогда оно мне не надо было. Да и неинтересно, честно говоря. Своих проблем хватает. С космосом пусть вон специалисты разбираются.
– Все системы номинальны.
– Ага, – кивнул я вновь. Мне почему-то показалось, что эта реплика требует ответа.
Первый таймер заморгал, сигнализируя о десятисекундной готовности.
– Даю энергию на главный двигатель.
Когда таймер показал 00:00, меня на долю секунды вдавило в кресло, а перед глазами поплыли разноцветные пятнышки. Впрочем, очень быстро это прекратилось, когда перегрузку скомпенсировали антигравитационные установки.
– Во, сразу чувствуется армейская конфигурация, – фыркнула Кати. – Даже а-гравы не могут настроить на старте.
Ну да, на лайнере я такого старта не замечал. Наверняка сугубо армейское решение – чтобы не расслаблялись.
Темно-фиолетовое ночное небо на обзорном экране медленно сменялось звездным полотном космоса, на котором сплошной черной полосой было с трудом различимо кольцо планетарной обороны.
Семиминутный таймер уже показывал четыре минуты, когда Кати сказала:
– Все. Мы в космосе, стелс-режим активирован. Через две минуты минуем кольцо. Скрестите пальцы.
Очередное многотысячелетнее суеверие. Как говорил Блейз, скрещивание пальцев «на удачу» работает, только если скрещивать их в глазницах врага. Хотя Лекса, помнится, утверждала, что работает против злых духов, если влить достаточно энергии смерти в скрещенные пальцы. Но тогда, собственно, жест особой роли не играет уже, можно хоть фигу показать.
Кстати, вот тоже занятная мысль – почему духи боятся энергии смерти? По логике, они должны бояться энергии жизни, но, видимо, магия не всегда штука логичная. Я знаю с десяток ритуалов экзорцизма и прочих противопризрачных уловок, но все они используют энергию смерти.
Блин, о какой только фигне не думаешь, когда нервничаешь… Я перевел взгляд с экрана на Кати – по ее виску стекает одинокая капелька пота, нижняя губа прикушена, взгляд мечется по голоконсоли, будто она хочет уследить за всеми индикаторами одновременно. Но руки спокойно и твердо лежат на штурвале, или как там этот пилотский джойстик называется.