— Ну-ну, — торопил его я.
— …лишь когда все прочие способы приема утрачивают действенность. Послушайте! — воскликнул Росситер. — Это ведь все мои предположения. Я не пытаюсь никого оскорбить. Мне просто кажется, что он начал принимать морфий, когда потерял свое состояние и когда стародавние страхи начали вновь в нем копошиться. Затем эта ссора с Томом. Она стала последней каплей. Вспомните его поведение за эти годы — вы сами согласитесь, что это, пожалуй, единственное объяснение, которое сочетается с фактами…
Ветер завывал за окнами все сильнее. Росситер сделал несколько шагов по ярко освещенной комнате, опустив голову.
— Напрасно я впутался во все это, — пробормотал он.
После долгой напряженной паузы Джинни спросила странным голосом:
— Значит, белая рука появилась лишь один раз, в ту самую ночь?
— Да, остальное — плод воображения и морфия.
— Но Мери, кажется, видела….
— Ничего я не видела… — глухо сказала Мери.
Все повернулись в ее сторону.
— Я просто придумала это, — продолжала она. — Я была такая усталая, измученная, а о Джеффе рассказывали, что он занимался детективными расследованиями, и испугалась, что и к нам он приехал, чтобы расследовать… Я решила, что папа послал за тобой, и испугалась скандала…
Я вспомнил ее перепуганное лицо в холле, когда она впускала меня в дом.
Она сделала умоляющий жест. Джинни пристально смотрела то на нее, то на меня.
— В таком случае, — воскликнула Джинни, — эти убийства не имеют ничего общего с рукой?
— Боюсь, что нет.
— Но какой же мотив…
Росситер повернулся к Джинни. Лицо его было очень бледным.
— Извольте, скажу, — пробормотал он. — Этот мотив — деньги.
В уголке моего сознания вдруг закопошилось страшное подозрение. Сперва оно было расплывчатым, затем начали проступать детали, контуры, как у лица за шторой. Джинни сделала шаг назад, приложила руку ко лбу, и в страшной тишине гулко прозвучал ее вопрос:
— А где Мэтт?
Мери вскрикнула. Росситер тяжкой поступью двинулся вперед, отчего шары светильников зазвенели. В ярко освещенной белой гостиной черное пианино вдруг очень напомнило мне лакированный гроб, а вся эта комната — отделение морга.
Тут мы услышали приглушенный крик, похожий на зов. Казалось, он приближается, словно неясный силуэт путника по дороге в сумерках. Росситер ринулся к двери, распахнул ее, мы выскочили в холл. На верхней площадке лестницы мы увидели фигуру в белом. То была медсестра миссис Херрис. Она взывала, стараясь не кричать от ужаса, но страх пропитывал каждое ее слово. Белая рука держалась за перила — и я еще раз вспомнил страшное пугало.