— Семейство, пора ужинать. — В комнату вошла Светлана Олеговна и, увидев гостя, осеклась на полуслове, чем вызвала дружный хохот у присутствующих.
— Чего смеетесь? — обиделась она. — Ему бы длинные волосы и платье — вылитая Любаня.
— Плечи в два раза поуже и рост в полтора раза меньше, — продолжил Алексей между взрывами смеха.
— Да ну вас, — махнула рукой хозяйка.
— Не обижайся, — мягко сказал Алексей. — Что касается его лица, смею заверить, что тут ты попала в точку.
— Быстренько все за стол, — скомандовала Светлана Олеговна. — За ужином разберемся, кто на кого похож.
— Вы чем занимаетесь, Александр Федорович? — поинтересовался Алексей уже за столом, чтобы хоть как-то нарушить воцарившееся молчание.
— Работаю следователем в отделе внутренних дел.
— Значит, блюститель порядка? — Профессия гостя вызвала у Атамана не меньший интерес, чем его сходство с ближайшей родственницей. — И сложные дела приходится распутывать?
— Если честно, то я веду только первое самостоятельное дело. Сначала я думал, что подчиненная просто оговорила своего начальника, но теперь, кажется, тут пахнет хищением в крупных масштабах. — И чтобы придать значимость, он похвалился: — Как раз завтра лечу в Сургут. Туда тянется основная нить. Если предположение подтвердится, то начальнику несдобровать.
Упоминание северного города навело Алексея на некоторые размышления, и ему очень захотелось проверить их, но он понимал, что делать это нужно очень осторожно. Неожиданно на помощь пришла дочь.
— Как интересно! — воскликнула она без задней мысли, но вовремя.
Любопытство красавицы подстегнуло гостя, он продолжил:
— Речь идет о начальнике холодильного цеха мясокомбината. Есть подозрение, что он умышленно занижает вес при загрузке вагонов. Весовщица, видимо, ему помогала, но они что-то не поделили, вот она и решила отомстить. Теперь хвостом завиляла, но уже поздно.
— Вы намерены провести инспекторскую проверку в Сургуте: совпадает ли действительный вес мяса с записями в сопроводительных документах? — задал хозяин дома резонный вопрос. Он уже не сомневался, что именно Панин, находящийся под его крышей, попал в ловушку правоохранительных органов.
— Отдаю должное вашей логике, — подтвердил Вершков.
После застолья они еще некоторое время беседовали на разные темы, но если бы кто-нибудь внимательно присмотрелся к Атаману, то заметил бы, что тот явно нервничал, хоть и умело маскировал это открытой улыбкой, присущей только ему и располагающей к себе окружающих.
— Дорогая, — наконец-то обратился он к дочери, очередной раз бросив тревожный взгляд на часы, — ты не отвезешь нашего гостя на своей машине? А то на улице уже давно стемнело.