— Тоже мне, эксперт нашелся, — недовольно отозвался Алексей, хотя замечание Крутояровой пришлось ему по душе. — Не заговаривай зубы, а лучше выкладывай новости.
— Алеша, ты детей любишь? — задала менее всего ожидаемый вопрос Нина.
— В каком смысле? — почесал затылок заинтригованный Алексей, пытаясь сообразить, к чему клонит Нина.
— В прямом! — Ее любопытный взгляд изучал лицо собеседника, который никак не мог сориентироваться в лабиринте тайн и загадок.
— Ну, у меня взрослая дочь и как к отцу, по-моему, у нее нет ко мне претензий…
— Меня интересует твое отношение к маленьким, — перебила его женщина, — к совсем крохотным.
— Я как-то не задумывался над этим. Подожди, подожди! — У него заметно прояснились глаза. — Я правильно тебя понял?
— Возможно, — уклончиво ответила Нина, потупив взор.
— Когда?!
— Еще не скоро.
— Я давно мечтал иметь внука. Мальчика! — на глазах оживился собеседник. — Но дочь буквально игнорирует мужчин. — Он налил мартини в большой фужер.
— У нас с тобой будет не внук, даже, может, и не мальчик, — тихо сказала женщина.
— У нас родится сын! — уверенно произнес Атаман. — Вот за него я и хочу выпить! — И он, не отрываясь, осушил огромный фужер, еще раз подтвердив свою национальность.
— Твоей самоуверенности можно позавидовать, — сказала Нина, выключая газ. — Горячее класть?
— Я не хочу есть, не то настроение. — Он подошел к Нине, легко поднял ее на руки и добавил: — И ты не сомневайся, у нас обязательно будет наследник!
— Отпусти, сумасшедший! — воскликнула Нина. А ее увлажненные глаза молили об обратном, ей так хотелось, чтобы Алексей никогда не выпускал ее из рук.
— Родная ты моя, милая! — Алексей накрыл ее губы длительным и благодарным поцелуем. А когда оторвался, не давая возможности опомниться, унес ее в спальню.
Они провели чудную ночь, подарив друг другу много счастливых минут. Но слишком быстро двигаются стрелки часов на вершине всепоглощающего счастья, неминуемо приближая миг расставания…
Алексей любил двух женщин. Даже для самого себя не мог определить, к какой больше привязан, поэтому расставание с одной из них сменялось томительным ожиданием от предстоящей встречи с другой. Теперь другая становилась для него единственной и неповторимой, она незримо присутствовала во всех рисуемых им в воображении картинах. Но ожидание встречи этим утром со Светланой омрачалось вчерашней ссорой. Алексей решил прибегнуть к излюбленному методу. Он припарковал джип на одной из пустынных утренних стоянок и достал из бардачка блокнот и авторучку.
Время от времени он баловал жену стихами своего сочинения. После мучительной получасовой работы Алексей последний раз пробежал взглядом по своему творению и захлопнул блокнот.